Kimi Antonelli tuli tiitlijuttu, kuid hoiab fookust

Vaid 19-aastane Kimi Antonelli tuleb Miami nädalavahetusele olukorras, kuhu väga vähesed vormel-1 sõitjad on nii kiiresti jõudnud. Mercedese itaallane võttis 14 päevaga oma esimese pole position’i, esimesed võidud ja tõusis MM-sarja liidriks, olles pärast Hiina ja Jaapani etapivõite nüüd üks boksitee keskseid nimesid.

17. aprillil avaldatud kokkuvõtte järgi on Antonelli tõus olnud väga kiire, aga mitte sirgjooneline. 2026. aasta esimesed kolm etappi sisaldasid allika sõnul ka kannatusi, eksimusi ja valusaid õppetunde. Just see aitas tal enne Miami etappi jõuda selgema ja kindlama rütmini.

George Russelli vastu on Antonelli saanud varases hooajafaasis seesmise eelise, sest Mercedese tiimikaaslane jääb kokkuvõtte järgi MM-arvestuses temast üheksa punktiga maha. Antonelli ise ei taha sellest siiski põhiteemat teha. “Ma ei muretse rivaalitsemise pärast George’iga. Tahan keskenduda ainult iseendale, püüdes teha kõike õigesti protseduuride, startide ja sõidu osas,” ütles Antonelli, Mercedese sõitja, artiklis avaldatud kommentaaris enne Miami etappi. Samas kommentaaris lisas ta: “Peale selle arvan, et Ferrari ja McLaren tulevad üha lähemale, seega on vaja püsida tipus ja jätkata lati tõstmist. Aga praegu ma selle pärast ei muretse, püüan lihtsalt pausi võimalikult hästi ära kasutada ja aru saada, kuidas saan paremaks minna.”

See toon sobib hästi sellega, kuidas Antonelli ise oma hooaja algust näeb. Ta ütles Crash.netile aprillipausi eel, et tunneb end teisel F1-hooajal tugevamana ja olukorra üle rohkem kontrolli omavana. “Üldiselt tunnen end tugevamana, tunnen, et kontrollin olukorda rohkem,” ütles Antonelli, Mercedese sõitja, intervjuus Crash.netile. Samas intervjuus seostas ta selle otseselt eelmise aasta kogemusega, sest nüüd teab ta radadelt ja nädalavahetuse käigust palju paremini, mida oodata.

Ta rõhutas ka, et ei taha hakata liiga vara vaatama tiitliheitluse lõpptulemust. “Mida ma teha ei taha, on see, et nüüd, kui oleme ilmselgelt heas seisus, hakata mõtlema lõpptulemusele või pikaajalistele tulemustele. Tahan tõesti keskenduda olevikule ja sellele, kuidas saan iga kord autosse istudes maksimumi võtta, et saada parim tulemus,” ütles Antonelli, Mercedese sõitja, intervjuus Crash.netile.

Hiinas ja Suzukas saadud kaks järjestikust võitu viisid ta harvaesinevasse seltskonda. Ühe kokkuvõtte järgi on enne Antonellit ainult üheksa F1 sõitjat suutnud võtta oma kaks esimest võitu järjest. Sama seeria tõi talle Suzukas ka edu Russelli vastu ja MM-liidrikoha, kuigi sama allikas rõhutab, et selline algus ei tähenda automaatselt hilisemat maailmameistritiitlit.

Itaalia vaates on see tõus veelgi suurem lugu. Enne 2026. aasta hooaega ei peetud Antonellit allikate sõnul isegi Mercedeses peamiseks tiitlisoosikuks, sest rohkem oodati Russellilt. Nüüd on Antonelli kahe võiduga vähemalt Elio de Angelisega samal pulgal ja ta võib eduka jätku korral saada esimeseks Itaalia F1 maailmameistriks pärast Alberto Ascarit.

Antonelli ise kirjeldas seda muutust lihtsalt. “Olen võrreldes 2025. aastaga teinud suure sammu edasi, kindlasti. Eelmisel aastal elasin läbi raskeid hetki ja see õpetas mulle palju rohkem, kui ma ootasin,” ütles Antonelli, Mercedese sõitja, artiklis avaldatud kommentaaris enne Miami etappi. Samas kontekstis lisas ta, et tunneb end nüüd “selgelt rohkem olukorra peremehena” ning ütles: “Auto aitab mind, püüan valmis olla, sest see on üks neist võimalustest, mida ei juhtu iga päev.”