RacingKimi Antonelli reist als WK-leider naar Miami, na twee zeges op rij voor Mercedes in China en Japan. Juist dat maakt zijn boodschap opvallend: de 19-jarige Italiaan wil nu niet bezig zijn met de titelstrijd, en ook niet met zijn interne duel met George Russell.
In veertien dagen tijd stapelde Antonelli mijlpalen op elkaar. Hij pakte zijn eerste poleposition, zijn eerste Grand Prix-zege, zijn tweede zege op rij en voor het eerst de leiding in het kampioenschap. Volgens de samenvattingen hoort hij daarmee ook bij een kleine groep coureurs die hun eerste twee overwinningen direct achter elkaar boekten, en als 19-jarige is hij daar de jongste naam van.
Toch legde Antonelli in aanloop naar het weekend op het Miami International Autodrome de nadruk ergens anders. “Ik maak me geen zorgen over de rivaliteit met George. Ik wil me alleen op mezelf concentreren, en proberen alles op de juiste manier te doen op het gebied van procedures, starts en rijden,” zei Antonelli, Mercedes-coureur, in uitspraken aangehaald in de aanloop naar Miami. In dezelfde context keek hij ook verder dan alleen Mercedes: “Ik denk ook dat Ferrari en McLaren steeds dichterbij zullen komen, dus het zal belangrijk zijn om bovenaan te blijven en de lat te blijven verhogen. Maar op dit moment maak ik me daar niet druk om, ik zal gewoon proberen de pauze zo goed mogelijk te benutten en te begrijpen hoe ik mezelf kan verbeteren.”
Die aanpak komt niet uit het niets. Antonelli koppelde zijn huidige vorm zelf aan wat hij in 2025 meemaakte, zijn lastige rookieseizoen in de Formule 1. Volgens Crash.net zei hij dat hij zich vorig jaar vaak overschaduwd voelde door Russell en dat vooral de Europese reeks in het midden van het seizoen moeilijk was. Nu klinkt hij anders. “Ik denk dat ik me over het algemeen sterker voel, ik voel me meer in controle over de situatie,” zei Antonelli, Mercedes-coureur, tegen Crash.net. In dezelfde context zei hij ook dat “de ervaring van vorig jaar tot nu toe een enorme rol speelt in dit jaar”, omdat hij de circuits, het ritme van een raceweekend en de verwachtingen beter kent.
Dat is ook precies waarom hij de rem zet op alle vroege WK-praat. “Wat ik niet wil doen, nu we natuurlijk in een goede positie zitten, is gaan nadenken over het eindresultaat of resultaten op de lange termijn. Ik wil me echt op het heden richten, en op hoe ik elke keer dat ik in de auto stap het maximale eruit kan halen om het beste resultaat te behalen,” zei Antonelli, Mercedes-coureur, tegen Crash.net. In dezelfde context waarschuwde hij ook dat “George supersterk is” en dat rivalen dichterbij zullen komen.
Miami is dan een logische volgende test. Volgens de samenvattingen startte Antonelli daar in 2025 voor het eerst van pole, in de sprint. Intussen heeft zijn opmars hem ook al op historische Italiaanse lijsten gezet. Met twee Grand Prix-zeges heeft hij volgens de samenvattingen het totaal van Elio de Angelis geëvenaard. Daarmee staat hij nu al tussen de Italiaanse winnaars in de Formule 1, terwijl hij tegelijk naar een zwaarder doel wordt gekeken: Italië wacht sinds Alberto Ascari nog altijd op een wereldkampioen in de koningsklasse.
Antonelli zelf houdt het intussen simpel. Beter worden, sessie voor sessie, weekend voor weekend. Dat is de lijn waarmee hij als leider aan Miami begint.