Racing
© Lukas Raich
Pierre Gasly ütles pärast Alpine’i tugevat Miami nädalavahetust, et meeskond peab nüüd Kanadas tõestama, et tema „üllatavalt” hea tempo keskgrupi vastu ei olnud rajaspetsiifiline.
Alpine lahkus Miamist 23 punktiga hooaja esimese nelja etapiga, mis on juba rohkem kui kogu meeskonna 2025. aasta saak. Gasly ise võttis sprindis kaheksanda kohaga punkti, kuigi tema põhisõit lõppes varakult avarii järel. Suure töö tegi ära Franco Colapinto, kes lõpetas esialgu kaheksandana, kuid tõusis seitsmendaks pärast seda, kui Charles Leclercile määrati sõidujärgne 20-sekundiline karistus.
Gasly sõnul andis just see nädalavahetus põhjust olla ettevaatlikult optimistlik. „Ilmselgelt loodan, et Kanadas on sama moodi,” ütles Alpine’i prantslasest sõitja. Ta lisas, et Miamis oldi „üllatavalt konkurentsivõimelised võrreldes ülejäänud keskgrupiga” ning kõige tähtsam on nüüd aru saada, et see ei olnud „selle raja eripära”.
Samas ei näe ta Miami tulemust veel lõpliku läbimurdeta. Gasly tunnistas, et jäi nädalavahetuse mõlemas kvalifikatsioonis Colapintole alla ning tema enda poolel on endiselt vaja leida „kolm või neli kümnendikku”. Ta seostas selle veojõuprobleemidega ja rõhutas, et enne Montreali on veel tööd teha, et auto käitumist paremini mõista ja saavutatud edu alles hoida. „Järgmise kahe nädala jooksul on veel tööd, aga oli oluline see hea vorm ära kasutada. Nüüd peame edasi töötama ja veenduma, et suudame selle jõudluseelise Kanadas alles hoida,” ütles ta.
Gasly seostas Alpine’i tõusu otseselt otsusega ohverdada 2025. aasta ja suunata fookus varakult 2026. aasta reeglitele. Pärast seda, kui Alpine lõpetas 2025. aasta konstruktorite arvestuses viimasena 22 punktiga, millest kõik tõi Gasly, otsustas meeskond tema sõnul eelmistele reeglitele joone alla tõmmata ja keskenduda uuele tsüklile. Väljastpoolt tõi see kaasa kriitika, kuid Gasly kinnitas, et tehase sees teati täpselt, mida tehakse.
Ta ütles ka, et tänavune hooaeg on sellepärast „palju nauditavam”. Eelmisel aastal oli raske motivatsiooni hoida, kui head ringid viisid vaid 15. kohani või punktikohast välja, kuid 2026. aasta auto potentsiaal aitas tema sõnul sellest perioodist läbi tulla. Ka nüüd, kui Alpine on teinud selge sammu edasi, näeb ta veel varu. Tema hinnangul ei ole esimesed meeskonnad kättesaamatus kauguses, kuid Alpine’il jääb praegu siiski mõni kümnendik puudu.
Tiimipealik Steve Nielsen ütles Miamis, et võrreldes 2025. aastaga on meeskonna areng selgelt tuntav ja Alpine on praegu sisuliselt „parim ülejäänutest” väljaspool esinelikku. Samas hoiatas ta, et Miami pilt ei pruugi Kanadas korduda. Tema sõnul tõid mitmed konkurendid, nende seas Red Bull, McLaren ja Ferrari, samuti Miamisse uuendusi ning jõujooned võivad hooaja jooksul pidevalt muutuda.
Seetõttu on Gasly jaoks järgmine samm olulisem kui Miami punktisaak ise. Alpine on saanud kinnituse, et 2026. aasta ümberhäälestus töötab, kuid alles Montreal näitab, kas sellest on saanud püsiv eelis keskgrupi ees.