Gasly ziet Canada als test voor Alpine-doorbraak

Pierre Gasly ziet Alpine’s opvallend sterke weekend in Miami als het duidelijkste bewijs tot nu toe dat de gok op de regels van 2026 werkt, maar volgens hem telt nu vooral of dat voordeel in Canada standhoudt.

De Fransman zei na Miami dat Alpine “verrassend competitief” was ten opzichte van de rest van het middenveld. “Natuurlijk hoop ik dat het in Canada hetzelfde zal zijn,” zei Pierre Gasly, Alpine-coureur, over de volgende race. Hij benadrukte dat het team in Miami sterker was dan verwacht “vergeleken met de rest van het middenveld” en dat het er nu om gaat “dat we dit prestatievoordeel in Canada behouden”.

Dat sterke beeld kwam er ondanks een rommelig einde van zijn eigen Grand Prix. Gasly viel vroeg uit na contact dat hem in een halve spin stuurde, maar Alpine vertrok toch met een groot resultaat uit Miami. Franco Colapinto finishte als achtste en schoof door naar de zevende plaats nadat Charles Leclerc een tijdstraf van 20 seconden kreeg, terwijl Gasly zelf met P8 in de sprintrace nog een punt pakte.

Daardoor staat Alpine na vier raceweekends op 23 punten, al meer dan het team over heel 2025 scoorde. Dat is precies het soort vroege rendement dat Gasly koppelt aan een bewuste keuze binnen het team om de oude reglementencyclus los te laten en de focus op 2026 te leggen. Alpine eindigde in 2025 nog als laatste in het constructeurskampioenschap met 22 punten, maar volgens Gasly wist het team intern toen al welke richting het uit wilde.

Hij zei dat Alpine destijds bewust “een streep heeft gezet onder de vorige reglementen” om zich op deze auto en deze regels te richten. Miami gaf volgens hem vervolgens “positieve signalen van evolutie”, maar hij maakte ook duidelijk dat het pakket nog niet af is.

Aan zijn eigen kant ziet Gasly nog tijd liggen. Hij werd in beide kwalificatiesessies van het weekend verslagen door Colapinto en zei dat hij “drie of vier tienden” moet vinden, vooral door de tractieproblemen waarmee hij kampte. Tegelijk merkte hij op dat het veld iets verder uit elkaar lag dan Alpine had verwacht, waardoor de verhoudingen in Miami scherper zichtbaar werden.

Dat maakt Canada een belangrijkere graadmeter dan Miami zelf. Teambaas Steve Nielsen zei in Miami dat Alpine “daadwerkelijk een stap heeft gezet” en noemde de verbetering ten opzichte van 2025 duidelijk voelbaar. Met 23 punten staat het team vijfde in het kampioenschap en opereert het volgens hem op het niveau van best of the rest, ook al zit Alpine nog buiten de top vier.

Nielsen temperde wel meteen de verwachtingen. De pikorde kan volgens hem in Canada en later in Barcelona weer verschuiven, omdat rivalen blijven doorontwikkelen. Alpine heeft bovendien nog werk aan de A526, waarvan de grootste zwakte volgens hem in snelle bochten ligt, samen met een neiging tot onderstuur. Juist daarom wordt Montreal de eerste echte test of Miami een doorbraak was, of alleen een weekend waarop alles voor Alpine samenviel.