RacingCarlos Sainz ütles Suzukas, et 2026. aasta vormel 1 kvalifikatsioonis võib tugevam surumine teha ringi aeglasemaks. Williamsi sõitja sõnul ei võida enam see, kes sõidab ühe ringi lihtsalt põhjas, sest uus energiasüsteem karistab väiksegi eksimuse järel järgmisel sirgel. Pärast oma esimest pääsu Q2-sse Jaapanis ütles Sainz meediale, et ta on nüüd uue lähenemise mõistmisele juba väga lähedal.
Sainz jõudis Suzukas küll Q2-sse, aga kvalifitseerus lõpuks Williamsiga 16. kohale. Tema 2026. aasta algus on olnud keeruline: Austraalias ei saanud ta akuprobleemi tõttu kvalifikatsiooniringi kirja, Hiinas oli ta 17. Nüüd ütles ta Jaapanis meediale, et töö inseneridega on hakanud vilja kandma. "Ausalt öeldes oleme mina ja minu inseneride grupp teinud talve jooksul väga head tööd, et sellest aru saada," ütles Sainz, Williamsi sõitja, Jaapanis meediaga rääkides. "Mul on tunne, et teeme väga head tööd selle mõistmisel ja sellega sõitmisel. Arvan, et olen 90, 95 protsenti kõige mõistmisele lähedal."
Tema jutu tuum oli lihtne. Kvalifikatsioon ei ole enam täisrünnak algusest lõpuni. "See ei käi enam nii, et sõidad ühe ringi lihtsalt täiega, sest akud ei suuda seda," ütles Sainz, Williamsi sõitja, Jaapanis meediaga rääkides. Tema sõnul määrab nüüd ringiaja see, kui distsiplineeritud suudad roolis olla. "See sõltub rohkem sellest, kui distsiplineeritud sa tahad oma sõiduga olla," ütles Sainz, Williamsi sõitja, Jaapanis meediaga rääkides. Ta lisas, et Q2 või Q3 ringil loeb see, kui palju sõitja süsteemi häirib. "Kui palju sa süsteemi rivist välja ajad, siis süsteem maksab sulle selle tagasi," ütles Sainz, Williamsi sõitja, Jaapanis meediaga rääkides.
See muutus tuleb 2026. aasta jõuallikareeglitest, nagu allikmaterjal kirjeldab. Uues paketis on elektri- ja sisepõlemisjõu osakaal 50:50. Energia taaskasutussüsteemid suudavad ringi kohta koguda kaks korda rohkem energiat kui eelmisel aastal ning MGU-H on eemaldatud. Sama allika järgi on see toonud kaasa rohkem lift-and-coast'i, aku laadimist ja niinimetatud super clipping'ut. Täisgaasiga kvalifikatsiooniring stardist finišini on selle kirjelduses kadunud.
Charles Leclerc andis Suzukas pärast kvalifikatsiooni väga konkreetse näite. Ferrari sõitja ütles, et tagumise otsa libisemine Spooni kurvist väljumisel ei häirinud teda kurvis endas, kuid auto "karistas" teda järgmisel sirgel 130R-i suunas, sest energiasüsteem võttis kiirust ära. "Iga kord, kui ületad natuke piiri, iga kord, kui sul on väike libisemine, kulutab see jõuallikas energiat," ütles Leclerc, Ferrari sõitja, Suzukas pärast kvalifikatsiooni antud kommentaarides. "Praegu kannab stabiilsus rohkem vilja kui vaprus."
See ongi põhjus, miks Sainzi sõnul jäävad sõitjad pärast kvalifikatsiooni tihti rahulolematuks. "Me oleme pärast kvalifikatsiooni alati natuke löödud, sest sul on alati tunne, et oleksid saanud teha paremini, oleksid saanud teha rohkem, oleksid saanud sõites olla tõhusam," ütles Sainz, Williamsi sõitja, Jaapanis meediaga rääkides. Ta lisas sama jutu lõpus, et vähemalt tema poolelt on pilt selgem. "Aga tegelikkus on see, et minu poolt vaadates saan aru, et küsimus on lihtsalt selles, kui distsiplineeritud ma tahan sellega olla," ütles Sainz, Williamsi sõitja, Jaapanis meediaga rääkides.
Allikmaterjali järgi töötab FIA juba reeglimuudatuste kallal, mille eesmärk on tuua kvalifikatsiooni tagasi rohkem kõik-või-mitte-midagi duell. Sama allika järgi võiks see juhtuda juba mai esimesel nädalavahetusel Miami GP ajal.