Cadillac hoiatab F1-s kiiresti kasvavate ootuste eest

Cadillaci esimesed seitse vormel 1 etappi on tiimipealiku Graeme Lowdoni sõnul olnud korraga julgustavad ja ohtlikud, sest uus meeskond on sulandunud sarja nii puhtalt ning arenenud nii kiiresti, et ootused võivad projektist ette joosta.

Kuigi Cadillac on konstruktorite arvestuses endiselt viimane, ütles Lowdon, et meeskond on vältinud suuremaid algusvaevusi ning MAC-26 on juba näidanud, et suudab võidelda Aston Martini AMR26-ga ja mõnikord ka seda edestada. See on uue tulija jaoks oluline märk, eriti arvestades, et jutt ei käi lihtsalt nähtaval olemisest boksialal, vaid konkurentsivõimest rajal.

Monaco oli selle kõige selgem näide. Fernando Alonso tõi seal Aston Martinile hooaja seni ainsa punkti 10. kohaga, kuid Sergio Perez lõpetas tegelikult hispaanlase ees. Cadillaci esimene punkt jäi tulemata ajakaristuse tõttu, mis kukutas Perezi Alonso taha.

Lowdon ütles, et meeskond on algusest peale püüdnud seada standardi, mille järgi edasi töötada. „Me tõesti surusime, et alustada nii, nagu tahame jätkata, ja praktiliselt igal etapil on meil olnud midagi uut,” ütles Cadillaci tiimijuht Graeme Lowdon Monaco uues külalislahkuse alal. „Kui teete sammu edasi, tõstab see kõigi ootusi.”

Tema sõnul on see valikukoht. „Võid vaadata sellele kui tohutule probleemile või selle omaks võtta, ja ma arvan, et parem on see omaks võtta,” ütles Lowdon. Samas hoiatas ta, et olukord võib muutuda õrnaks, kui ootused lähevad lihtsalt liiga kõrgeks. Selle vältimiseks peab meeskond tema sõnul säilitama suure austuse kõigi konkurentide vastu ja endale pidevalt meenutama, kui karm see sari tegelikult on.

Just siin peitubki tema kirjeldatud kahe teraga mõõk. Cadillac on jätnud endast paddock'is korraliku ja valmis mulje, kuid see tähendab, et teda hinnatakse peaaegu kohe samade kõrgete standardite järgi nagu ammuseid konkurente. Kui meeskond näeb välja, nagu kuuluks ta juba sellesse tasemesse, siis eeldatakse ka, et tulemused peavad sellele vastama.

Lowdon sidus sujuva stardi põhjaliku ettevalmistuse ja varasema kogemusega. Tema tagasitulek vormel 1-sse tuli alles 2026. aasta Austraalia GP-l, kuid ta oli varem üks Virgin Racingu F1-projekti võtmefiguure 2010. aastal ning juhtis hiljem Marussiat kuni lahkumiseni 2015. aasta lõpus. Lowdon ütles, et hindab tollal saadud kogemust väga kõrgelt, lisades, et kuigi tänane F1 elab kululagi ajastul, on 90 protsenti tema motorspordikarjäärist möödunud sisuliselt samuti piiratud eelarve tingimustes, lihtsalt majandusliku reaalsuse tõttu.

See kogemus aitas tema sõnul mõista, kui spetsiifiline on täiesti uue F1-tiimi käivitamiseks vajalik oskuste komplekt. Cadillac alustas suuri projekte juba enne ametliku pääsu kinnitamist, sealhulgas oma motorhome'i ettevalmistamist, sest muidu poleks soovitud taset olnud võimalik õigeks ajaks saavutada.

Väljastpoolt pole Lowdoni sõnul palju näha, kui suur töö selle kõige taga käib. Ta nimetas meeskonna tänavuse hospitality-ala valmimist iseenesest suureks projektiks ning rõhutas, et Monaco GP ei jää kellegi taha ootama. Samal ajal ehitab Cadillac suuri rajatisi Indianapolisse, Charlotte'i ja Silverstone'i, pannes samal ajal rajal tööle täiesti uue F1-meeskonna.

Lowdon ütles, et ei taha selle sujuva alguse eest au endale võtta, vaid kiitis meeskonna inimesi erakordse töö eest. Cadillaci varane edenemine on tema hinnangul andnud tugeva lähtepunkti, kuid samal ajal tõstnud lati kohe palju kõrgemale. See tähendab, et järgmine samm pole enam lihtsalt ellujäämine F1-s, vaid tõestamine, et kiirelt tekkinud ootused on rajal jätkuvalt õigustatud.