Bortoleto kinnitas pika tuleviku Audiga

Gabriel Bortoleto lõpetas Ungari GP nädalavahetusel avalikult küsimused oma koha kohta Audi tulevikuplaanides, öeldes, et tema „tulevik on Audiga juba paigas” ning et ta jääb meeskonda „paljudeks aastateks”, kuigi lepingu täpset pikkust ta ei avaldanud.

Sky Sports F1-le rääkides tegi brasiillane selgeks, et tegu ei ole lühiajalise kokkuleppega. Bortoleto sõnul on tal Audiga mitmeaastane ja väga tugev leping ning tema tulevik on juba otsustatud. Hetkel, mil enne 2027. aastat oli hakatud arutama, milline võiks välja näha Audi sõitjate koosseis, kõlas see kui ühemõtteline vastus.

Bortoleto ei soovinud siiski öelda, kui pikaks ajaks leping täpselt sõlmitud on. „Ma ei saa lepingu pikkust öelda ja jätan nende otsustada, kas nad tahavad selle avalikustada. Mind see tõesti ei häiri, see on nende otsus,” ütles ta. Samas rõhutas ta, et seotus projektiga on pikaajaline: „Aga mida ma saan öelda, on see, et mul on nendega ees pikk tee. See kestab palju aastaid ja loodetavasti suudame koos tulevikus saavutada palju suuri võite ja häid asju.”

Need sõnad on Audi jaoks olulised ka puhtalt sportlikus mõttes. Tegu on tootja debüüthooajaga vormel 1-s ning Bortoleto on koos Nico Hülkenbergiga osa ülesehitusest, milles noorust ja kogemust püütakse ühendada pikemaks projektiks. Bortoleto väljaütlemised kinnitavad, et Audi ei näe temas lihtsalt hetkevalikut, vaid meeskonna pikema strateegia keskset osa.

Seda toetavad ka tulemused. Audi on 2026. hooajal kogunud seni 10 punkti ning kõik need on tulnud Bortoleto arvele. Ta lõpetas nii Silverstone’is kui ka Spas kaheksandana, kusjuures Spa tulemus oli senise hooaja parim nii talle endale kui ka Audile. Kui meeskond on alles oma esimesel hooajal ja tulemused alles kujunevad, annab just selline punktitooja staatusega sõitja sidumine mitmeks aastaks kogu projektile selgema kuju.

Bortoleto kinnitus mõjub ka vastusena 2027. aasta koosseisu puudutanud spekulatsioonidele. Kuna ka Hülkenberg on hiljuti andnud oma tuleviku kohta kindlust, näib Audi sõitjaterivi olevat vähemalt selles küsimuses stabiliseerunud. See sulgeb sisuliselt ukse juttudele võimalikest muudatustest, sealhulgas võimaliku Carlos Sainzi liitumise ümber tekkinud aruteludele.

Audi jaoks tähendab see, et vähemalt üks oluline ebakindluse allikas on praegu maas. Meeskond saab jätkata oma F1 projekti teadmisega, et sõitja, kes on toonud kõik tema senised punktid ja seni hooaja parima tulemuse, näeb oma tulevikku endiselt samas programmis paljude aastate perspektiivis.