BAR Honda peidupaak tõi kahe etapi võistluskeelu

BAR Honda eemaldati 2005. aasta San Marino GP tulemustest ja sai kahe etapi pikkuse võistluskeelu, kui FIA leidis, et Jenson Buttoni auto kaalus ilma varjatud 15 liitri kütuseta vaid 594,6 kilogrammi ehk 5,4 kilo alla vormel 1 nõutud 600 kilogrammi miinimumi.

Juhtum sai alguse Imolas peetud etapilt, kus Button lõpetas kolmandana ja Takuma Sato viiendana. Võistlusjärgses tehnilises kontrollis teatas BAR, et kütusepaak oli täielikult tühjendatud, kuid FIA avastas autos peidetud sektsioonis siiski umbes 15 liitrit kütust. Just see leid pööras nädalavahetuse tulemuse täielikult ümber: poodiumikoht ja punktikohad tühistati ning asi kasvas kiiresti spordilise rikkumise juhtumiks.

FIA president Max Mosley sõnastas süüdistuse otse. Mosley ütles, et BAR oli "jätnud 15 liitrit paaki ja ütles meile, et see oli tühi". See tsitaat võttis kokku FIA vaate, et küsimus ei olnud lihtsalt kaalunumbris, vaid selles, kuidas meeskond oli auto tegelikku seisu kontrollijatele esitanud.

BAR ei nõustunud selle tõlgendusega. Meeskonna juht Nick Fry ütles avalikult, et "BAR-Honda ei sõitnud San Marino Grand Prix’l mitte ühelgi hetkel alakaalulisena". Kui asi jõudis 4. mail Pariisis peetud ärakuulamiseni, väitis tiim, et vaidlusalune teine kamber oli lihtsalt kogumispaak, mitte ebaseaduslik lahendus miinimumkaalu reegli vältimiseks.

Rahvusvaheline apellatsioonikohus ei pidanud seda kaitset piisavaks. 5. mail tehtud otsuses leiti, et tahtlikku pettust ei suudetud küll tõendada, kuid BAR oli üles näidanud "väga kahetsusväärset hooletust ja läbipaistvuse puudumist". Pärast seda otsustas meeskond juhtumit enam mitte edasi vaidlustada.

Karistus oli BARi jaoks kohe valus nii tulemuste kui kalendri mõttes. Buttonilt võeti Imola kuus punkti ja Satolt neli. Lisaks tuli meeskonnal vahele jätta kaks järgmist etappi, Hispaania ja Monaco Grand Prix, mis tähendas sunnitud pausi hooaja varases Euroopa osas ajal, mil iga punkt oli oluline.

Kui BAR lõpuks Euroopa Grand Prix’ks Saksamaal sarja naasis, ei toonud tagasitulek leevendust. Mõlemad sõitjad katkestasid, mis tähendas, et Imola järel alanud skandaal ei piirdunud ainult ühe kohtuasja ja kahe vahele jäetud nädalavahetusega, vaid lõi pikema augu meeskonna hooaja käiku.