Racing
© Jonathan Borba
Aston Martin toob oma suure AMR26B uuenduspaketi mõlemale autole Ungari GP-l, samas kui Honda uus 2026. aasta jõuallikas on nüüd kavandatud eraldi Hollandi GP-ks pärast suvepausi. See tähendab, et meeskonna kaua oodatud päästeplaan tuleb kahes järgus, mitte ühe ühise hüppena.
Aston Martin oli laialt oodatult liikumas selle poole, et siduda uus auto ja Honda järgmine mootorisamm Belgia GP-ga, kuid ajakava läks lahku. Honda jätkab jõuallika arendust ega olnud kindel, millal uuendus valmis saab, ning Aston Martin ei näinud Spa-Francorchamps’d loogilise kohana, kus veel jõupuuduses auto uue šassiipaketiga rajale tuua. Meeskonna hinnangul sobib kitsas ja aeglane Hungaroring paremini, et šassii muudatuste mõju kiiremini esile tuua.
Adrian Newey ütles Aston Martini kanalites, et AMR26B jõuab Ungarisse mõlemale autole. Tegemist ei ole siiski täiesti uue kontseptsiooniga. Šassii ja käigukasti põhitektuur jäävad samaks, kuid mõlemast on kaalu maha võetud, mis nõudis esiosa šassii uut homologeerimist ja kokkupõrketeste. Esivedrustus jääb muutmata, tagavedrustust on veidi muudetud ning lisanduvad uus nina ja põhjalikult ümber töötatud aeropinnad. Newey kirjeldas seda kui suurt aeropaketti koos märkimisväärse kaalulangetusega, mille eesmärk on viia auto väga lähedale 768 kg miinimumkaalule.
See kaheosaline plaan sündis pärast seda, kui Aston Martin mõistis juba enne hooaja avavõistlust Austraalias, et AMR26 probleemid on sügavad. Auto oli meeskonna enda hinnangul ülekaaluline, kannatas Honda jõuallika ja šassii kooslusega seotud vibratsioonide käes ning tõi välja nõrkused simulatsioonivahendites, projekteerimisprotsessides ja tehase süsteemides. Newey sõnul tugineti lahendustele, mida oli aastaid lihtsalt paikatud, ning see aitas kaasa väga frustreerivale autoehitusele.
Seepärast otsustaski Aston Martin minna järkjärguliste väikeste uuenduste asemel ühe suurema ümbertöötluse teed. Meeskonna jaoks on oluline saada uus baas paika enne suvepausi, et hooaja teiseks pooleks tekiks selge arendussuund ja võimalus hakata kiiremini punktide eest võitlema.
Aston Martini peamine rajatiimi juht Mike Krack ütles The Race’ile, et meeskond näeb lähenevas paketis esimest märki pöördest. “Me ei ole nii kaugel. Ütleme nii, et tunneli lõpus paistab valgus. Saame järgmised kaks etappi läbi olukorraga, mis meil juba oli.”
Honda poolelt on pilt nüüd selgem ka selles mõttes, et suvine samm jääb selle hooaja ainsaks 2026. aasta homologatsioonimuudatuseks ADUO raames. Honda rajapoole üldjuht Shintaro Orihara ütles, et siht on tuua “suvel mõistlik samm”, kuid pärast suvist pausi liigub strateegiline fookus juba 2027. aastasse. Tema sõnul on Hondal pikaajaline tegevuskava, mitte plaan tuua iga kord väikseid uuendusi.
See jätab Aston Martini teise hooajapoole sõltuma kahest omavahel eraldi hinnatavast muutusest: esmalt Ungaris saabuvast AMR26B šassiipaketist ja seejärel Zandvoortis oodatavast Honda ainsast suurest mootoriuuendusest. Kui uus baas töötab nii, nagu meeskond loodab, saab Aston Martin pärast suve edasi ehitada just selle platvormi peale, mis peaks määrama, kas 2026. aasta päästeplaanist saab tõeline pööre või ainult piiratud leevendus.