Racing
© Jonathan Borba
Aston Martin kinnitas, et meeskonna varusõitja Jak Crawford võtab Austria Grand Prix’ esimeses vabatreeningus üle Lance Strolli AMR26 rooli, andes noorele ameeriklasele järjekordse tähtsa võimaluse võistlusnädalavahetuse tingimustes ennast näidata.
Red Bull Ringi FP1 saab Crawfordi jaoks Aston Martiniga neljandaks ametlikuks vabatreeninguesinemiseks ja teiseks korraks 2026. aasta hooajal. Tänavu sõitis ta meeskonna eest ka Jaapanis, kui asendas esimeses treeningus Fernando Alonsot. Seekord tuleb tal kasutada Strolli autot kogu avaseansi 60 minuti jooksul.
See pole Aston Martini jaoks ainult sõitja hindamise küsimus, vaid ka osa hooaja kohustuslikust noorsõitjate programmist. FIA reeglid nõuavad, et iga põhisõitja loovutaks hooaja jooksul oma auto kahel korral sõitjale, kes on startinud maksimaalselt kahel vormel-1 etapil. Crawfordi Austria sõiduga saab Aston Martin täidetud kaks neljast nõutud sessioonist, mis tähendab, et nii Alonso kui ka Stroll peavad hiljem hooaja jooksul veel ühe FP1 vahele jätma.
Ajastus on Crawfordi jaoks oluline ka ettevalmistuse mõttes. Aston Martin rõhutas, et ta tuleb Austria nädalavahetusele pärast selle nädala alguses Barcelonas tehtud Pirelli rehvitesti ning on olnud kogu hooaja jooksul tugevalt seotud meeskonna simulaatoriprogrammiga. See annab talle värske tunnetuse AMR26 töö kohta ajal, mil iga ring ja iga tagasiside võivad olla meeskonnale väärtuslikud.
Crawford ütles, et võimalus on tema jaoks oluline nii arengu kui ka meeskonna toetamise seisukohalt. “On suurepärane saada veel üks võimalus AMR26-ga võistlusnädalavahetusel sõita,” ütles Jak Crawford. Ta lisas, et on sel hooajal veetnud palju aega simulaatoris ning lõpetas hiljuti Barcelonas rehvitesti, mistõttu ootab ta nüüd võimalust see töö rajal praktikasse panna. “Iga võimalus vormel-1 autos on väärtuslik ning keskendun sellele, et anda kasulikku tagasisidet ja võtta sessioonist meeskonna jaoks maksimum.”
Aston Martini rajategevuse juht Mike Krack sidus otsuse selgelt Crawfordi pikema arenguplaaniga. Mike Krack ütles, et Crawford täidab jätkuvalt tähtsat rolli meeskonna kolmanda sõitjana ning see FP1 sessioon on selles protsessis järjekordne väärtuslik samm. Krack märkis, et noor sõitja on olnud kogu hooaja vältel sügavalt kaasatud simulaatoritöösse ning tegi Barcelonas Pirelli testil produktiivset tööd.
Kracki sõnul annab Austria nädalavahetus meeskonnale veel ühe võimaluse hinnata Crawfordi edenemist reaalses Grand Prix’ keskkonnas, kogudes samal ajal väärtuslikke andmeid. Just see teeb Strolli auto loovutamisest enamat kui pelgalt regulatsioonide täitmise: Aston Martin saab korraga täita kohustusliku noorsõitjate programmi, kasvatada oma varusõitja kogemust ja kasutada avatreeningut meeskonna töö toetamiseks hooaja edasises käigus.