Antonelli valitses Monacot ja suurendas edu MM-il

Andrea Kimi Antonelli võitis Mercedesega Monaco Grand Prix’, juhtis kõiki ringe, sõitis välja võistluse kiireima ringi ning sai 19-aastasena Monaco ajaloo noorimaks võitjaks.

See oli Antonelli karjääri esimene Grand Chelem ja ühtlasi tema viies järjestikune võit, mis muutis Monaco nädalavahetuse järjekordse tugeva tulemuse asemel selgeks jõudemonstratsiooniks 2026. aasta tiitlivõitluses. Laupäeval oli ta juba teinud otsustava sammu, kui pööras reedese keerulise päeva enda kasuks ja võttis kvalifikatsioonis poolkoha 0,043 sekundiga Max Verstappeni ees. Q3 esimesel katsel oli nende vahe olnud vaid 0,001 sekundit.

Monacos, kus möödasõidud on äärmiselt keerulised, tähendas see eelis palju, kuid sõit ei jäänud siiski lihtsaks kontrollsõiduks lõpuni. Antonelli oli ehitanud üles umbes 20-sekundilise edu, kui vähem kui kümme ringi enne lõppu peatati võistlus viimase kurvi juures lagunenud rajakatte tõttu punase lipuga. See kustutas kogu tema varasema töö ja sundis liidri seisvast stardist uuesti alustama, Lewis Hamilton vahetult tema taga.

Antonelli ei eksinud. Ta sai stardist hästi minema, hoidis esikoha esimesse kurvi ja viis võidu lõpuni, jättes Hamiltoni teiseks.

Pärast finišit tunnistas Andrea Kimi Antonelli, Mercedese sõitja, et katkestus muutis olukorra närviliseks. “Ausalt öeldes ei olnud mul eriti isu uuesti startida, ma tegelikult ei tahtnud uuesti startida, aga kui teade tuli, kogusin mõtted kokku ja keskendusin uuesti,” ütles ta. Ta lisas: “Kui ma minema sain, teadsin, et olen esimesse kurvi jõudes esikohal, ja sealt edasi lihtsalt nautisin viimaseid ringe.”

Antonelli kirjeldas kogu nädalavahetust kui üht neist harvadest kordadest, mil tempo tuli loomulikult. Ta ütles, et auto andis talle enesekindluse suruda, kuid rõhutas ka, et hooaeg on veel pikk ja töö pole kaugeltki tehtud.

Just selles peitubki Monaco võidu suurem kaal. Antonelli lahkus vürstiriigist veel kindlama MM-liidrina. Kokkuvõtete järgi kasvatas ta edu Hamiltoni ees 66 punktile, samal ajal kui meeskonnakaaslane George Russell lõpetas 13. kohal pärast boksialas kiiruseületamise karistust ja läbisõidukaristust, mis määrati, kuna esimest karistust ei kantud õigesti ära. Monaco nädalavahetus ei toonud seega Antonellile ainult prestiižset võitu, vaid andis talle ka veel tugevama kontrolli kogu hooaja üle.