Antonelli tõusis Montrealis tiitlisoosikuks

Andrea Kimi Antonelli kerkis Kanada GP järel nädalavahetuse keskseks nimeks, kui RacingNews365 võistlusjärgsed analüüsid tõstatasid juba küsimuse, kas ta on nüüd vormel 1 maailmameistritiitli soosik.

Montrealis nähtut käsitleti Antonelli läbimurdesõiduna, mille mõju ei piirdunud vaid ühe tugeva nädalavahetusega. RacingNews365 kokkuvõtetes rõhutasid nii Ian Parkes, Sam Coop ja Nick Golding kui ka Stuart Codling ja Ronald Vording, et noore Mercedesega sõitja esitus muutis meistrivõistluste arutelu tooni. Kui enne starti vaadati eelkõige sellele, kas George Russell suudab poolpositsiooni teiseks hooaja võiduks vormistada ja kärpida Antonelli 18-punktilist edu, siis pärast finišit käis jutt juba sellest, kas just Antonelli on mees, keda tuleb nüüd esimesena püüda.

See nihe on seda märgilisem, et nädalavahetus algas Mercedesel kahe väga erineva looga. Antonelli startis teiselt kohalt ja teda nähti sõitjana, kes pidi pärast sprindis tekkinud pettumust oma seisu parandama. Ta tegi seda viisil, mida hilisemates analüüsides kirjeldati läbimurdena. Samal ajal lagunes Russelli võistlus laiali ning meeskonna tugev nädalavahetus muutus pooleldi kasutamata võimaluseks.

Russelli ümber arenes Montrealis välja üks võistluse teravamaid alaliine. Ühes RacingNews365 kokkuvõttes toodi esile tema heitlus Antonelliga, mille Russell pidi katkestama ja mille järel reageeris ta võistlusjuhtimise hinnangul „täiesti valesti”. Teises järelvaates kirjeldati tema pärastlõunat aga veel otsesemalt mehaaniliste probleemide tõttu nurjunud sõiduna, mis lõppes katkestamisega. Mõlemal juhul jäi tulemus samaks: ajal, mil Russell pidi oma tiitlilootusi tugevdama, kaotas ta nädalavahetuse initsiatiivi hoopis meeskonnakaaslasele.

Antonelli tõusu aitas rõhutada ka see, et mitmed teised esikümne ja esikolmiku lood jooksid samal ajal tema kasuks kokku. McLareni puhul peeti üheks Montreali otsustavaks teemaks strateegilist eksimust. Parkes, Coop ja Golding tõstatasid otsesõnu küsimuse, kas meeskond tegi suure vea, alustades sõitu vahepealsete rehvidega. See otsus seati Kanada GP järel üheks võtmehetkeks, mis kahjustas McLareni tulemust ning andis konkurentidele võimaluse punktiseisu ja jõudude vahekorda enda kasuks kallutada.

Esiosas muutis pildi tihedamaks ka Lewis Hamiltoni tulemus. Ferrari sõitja lõpetas teisena, mida RacingNews365 käsitles tema seni tugevaima finišina Scuderia roolis. Samal ajal võttis Max Verstappen taas koha esikolmikus. Ka neid tulemusi ei esitatud lihtsalt eraldiseisvate statistiliste märkidena, vaid osana suuremast küsimusest, kuidas Kanada GP mõjutas meistrivõistluste dünaamikat ja esimest jõujoonte ümberjoonistumist.

Just selles kontekstis muutub Antonelli nädalavahetus kõige olulisemaks. Enne Montreali oli ta liidrina küll olemas, kuid peamine tähelepanu kuulus Russellile, kellel oli poolpositsioonilt ideaalne võimalus vahet vähendada. Pärast võistlust jäi kõlama vastupidine pilt: Antonelli mitte ainult ei hoidnud oma positsiooni, vaid kasvas nädalavahetuse kõige veenvamaks kujuks ajal, mil tema lähimad ohustajad kas eksisid, kannatasid või jäid lihtsalt tema loo varju.

Kanada GP järel ei käi seega küsimus enam ainult selles, kas Antonelli suudab tiitlivõitluses püsida. Montrealis juhtunu põhjal on ta tõusnud sõitjaks, kelle ümber hakkab kujunema kogu hooaja järgmine faas.