Alonso: nüüd on surve Honda peal

Fernando Alonso ütles, et Aston Martini AMR26B täitis Ungari GP-l ootused ja andis meeskonnale teise hooajapoole tööks uue lähtepunkti, kuid järgmine otsustav samm tuleb nüüd Hondalt, kelle uuendatud jõuallikas sõidab esmalt Hungaroringi 200-kilomeetrisel filmimispäeval enne võistlusdebüüti Zandvoortis.

Kuigi Aston Martin lõpetas Budapestis alles 13. ja 14. kohal, käsitles meeskond nädalavahetust läbimurdena. Hungaroringile toodi ulatuslik B-spec uuenduspakett, mida kirjeldati 16 uue osana ja sisuliselt suure ümbertegemisena. Alonso jõudis esimest korda sel hooajal Q2-sse, Lance Stroll tõusis 20. stardikohalt 13ndaks ja mõlemad autod suutsid seekord võidelda Haasi, Alpine'i ja Williamsiga, mitte lihtsalt rivi lõpus ellu jääda.

Alonso hinnangul oli kõige olulisem see, et tehase tööriistad ja reaalsus läksid lõpuks kokku. Aston Martini sõitja Fernando Alonso ütles võistluse järel: "See, mida me Ungaris nägime, oli enam-vähem ootuspärane. Korrelatsioon simulatsiooniga on hea ja sooritusvõime on paranenud." Ta lisas: "Meil on nüüd võrdluspunkt selle jaoks, millega hooaja teiseks pooleks töötame."

See muutis nädalavahetuse väärtust rohkem kui punktikoht ise. Aston Martin oli veetnud suure osa 2026. aastast Haasist, Williamsist ja Cadillacist tagapool ning meeskonnas oli kerkinud kahtlus, kas simulaatori, tuuletunneli ja rajaandmete vaheline seos üldse töötab nii, nagu peaks. Ungari ei toonud veel punkte, kuid andis kinnituse, et uus arengusuund toimib.

Alonso sõnul on autos siiski veel varu peidus. Ta rõhutas, et tegemist on alles äsja kasutusele võetud uue kontseptsiooniga autoga ning seadistuse ja optimeerimisega on võimalik veel juurde leida. Samas oli tema järgmine mõte kohe seotud mootori poolega. Naeratades ütles ta: "Nüüd on Honda F1 peal surve."

See ei olnud etteheide, vaid sõnum selle kohta, kus Aston Martin järgmist kasu ootab. Alonso ütles, et meeskond on juba võimeline keskvälja heitluses kaasa lööma, kuid sirgekiirusest jääb puudu. Tema sõnul saab nüüdub ka mootoriuuendus ning väga huvitav test saab olema see, kui kõrgele see neid tõstab.

Stroll jõudis samale järeldusele teise nurga alt. Tema sõnul oli see Aston Martini kõige lootustandvam uuendus väga pika aja jooksul, võib-olla kogu selle projekti ajaloos, kuid ta hoiatas, et võimsusest sõltuvatel radadel võivad raskused püsida. Monza ja Bakuu-sugused ringrajad on tema hinnangul keerulisemad, kui Honda järgmine samm ei too vajalikku sirgekiirust juurde.

Alonso rõhutas seejuures, et Aston Martin ja Honda töötavad ühe meeskonnana. Ta ütles, et hooaja alguses aitas Honda kompenseerida auto nõrkusi ning nüüd püüab Aston Martin omalt poolt aidata stabiilsuse, energia kasutuse ja tarkvara poolel. "Me oleme üks meeskond. Töötame koos, mõistame teineteise nõrkusi ja püüame neid kompenseerida," ütles ta.

Honda on järgmise sammu juba kinnitanud. Honda Racing Corporationi peainsener Shintaro Orihara ütles, et uus jõuallika spetsifikatsioon läheb esimest korda rajale kolmapäevasel filmimispäeval Hungaroringil ning selle võistlusdebüüt tuleb pärast suvepausi Hollandi GP-l. Kui temalt küsiti, kas šassii edasiminek suurendab survet Hondale, vastas ta otse: "Ausalt öeldes jah."

See teeb Zandvoortist Aston Martini jaoks palju enamat kui lihtsalt järgmise etapi. Ungari andis meeskonnale tõendi, et AMR26B töötab ja arengusuund on õige. Nüüd selgub Honda uuendusega, kas sellest piisab, et muuta šassiivõitlus püsivaks keskväljakonkurentsiks hooaja teises pooles.