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Max Verstappen abandonó el GP de Mónaco al final de la primera vuelta después de que su Red Bull sufriera un problema en la unidad de potencia ya en la vuelta de formación, arruinando por completo su salida desde la segunda posición de la parrilla.
El neerlandés apenas pudo mover el RB22 cuando se apagaron los semáforos. Pasó de salir en primera fila a quedarse descolgado, y solo logró recuperar la potencia suficiente para devolver el coche al pit lane, donde el equipo lo retiró al término del giro inicial.
Después, Verstappen explicó a Sky Sports F1 que el problema había aparecido incluso antes de la arrancada. “La vuelta de formación ya no iba muy bien”, dijo. “Y luego el procedimiento previo a la salida fue terrible, como si no hubiera ninguna consistencia, y entonces el motor simplemente murió”. También detalló lo que ocurrió una vez iniciada la carrera: “Solo recuperé un poco de potencia después de la primera curva, y luego el motor sonaba realmente mal; no podía ir a fondo. Así que lo devolvimos y eso fue todo”.
Según el relato posterior del incidente, Verstappen completó la vuelta de formación y los burnouts hacia la parrilla con aparente normalidad. Ya colocado en su cajón, recibió por radio la instrucción de seleccionar “Mode 4 and Strat 3” para la salida, pero el fallo se manifestó de forma decisiva en el momento de soltar el embrague.
La radio del equipo reflejó tanto su diagnóstico inmediato como su frustración. Max Verstappen, piloto de Red Bull, avisó: “Ya en la vuelta de formación, el motor está roto. El motor está roto”. Poco después añadió: “Completamente jodido, chicos, ¿qué demonios?”. Cuando no recibió una solución clara durante la vuelta, preguntó: “¿Qué debo hacer?”. Gianpiero Lambiase, ingeniero de carrera de Red Bull, le respondió primero “Solo tráelo de vuelta” y después “Box, Max”.
Red Bull seguía investigando la causa exacta del problema, descrito como un fallo “misterioso” de la unidad de potencia. Eso deja sin una explicación definitiva un abandono especialmente dañino: un coche que arrancaba segundo en Mónaco quedó fuera de carrera en apenas unos metros, sin llegar siquiera a entrar en la pelea por la victoria.