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© Jake Archibald from London, England
Max Verstappen ha puesto fin a meses de especulación al ampliar su contrato con Red Bull hasta finales de 2030, una señal de que sigue creyendo en el proyecto de Laurent Mekies pese al bajón competitivo del equipo y a sus propias dudas sobre el rumbo actual de la Fórmula 1.
El nuevo acuerdo añade dos años al contrato anterior del neerlandés, que vencía al final de 2028 y sobre el que se había hablado repetidamente por sus cláusulas ligadas al rendimiento. Eso había alimentado los rumores sobre una posible salida hacia otro equipo, pero Verstappen dejó claro en Zandvoort que su gran duda no era cambiar de escudería, sino incluso seguir en la categoría.
En una comparecencia ante los medios recogida por GPblog y otros medios, Verstappen explicó: “Creo que estaba más cerca de retirarme que de cambiar de equipo”. También reveló que, después de las primeras carreras del año, le dijo a Laurent Mekies que no le planteara preguntas sobre su futuro porque ni siquiera sabía si quería continuar en la F1.
Por eso la renovación tiene más peso que una simple ampliación contractual. Red Bull ya no vive la etapa de dominio que marcó sus mejores años con Verstappen y, desde su último gran acuerdo a largo plazo, ha perdido figuras clave de su estructura. Christian Horner dejó la jefatura del equipo el año pasado, Adrian Newey ya no está en Milton Keynes y también han salido otros nombres importantes. Aun así, Verstappen ha decidido seguir ligado a la escudería con la que ha desarrollado toda su carrera en la órbita Red Bull.
En el comunicado del anuncio, el cuatro veces campeón del mundo dijo que estaba “realmente muy contento” con la extensión y subrayó tanto el vínculo personal como la confianza deportiva que mantiene con el equipo. “El equipo es como una segunda familia para mí y me siento muy en casa”, afirmó. Sobre Mekies, añadió: “Trabajar con Laurent durante más de un año también ha sido fantástico, veo claramente la visión que tiene para el equipo”. Y dejó claro cuál es la meta de esta nueva etapa: volver arriba, pelear por más victorias y competir por campeonatos.
Ese respaldo a Mekies resulta especialmente significativo porque llega en plena reconstrucción interna. Verstappen presentó su continuidad no como una apuesta por la inercia, sino como una decisión basada en la dirección que ve en la nueva cúpula y en la convicción de que Red Bull puede volver a la cima.
La renovación también encaja con su relación todavía ambivalente con las reglas técnicas actuales. Verstappen ha sido uno de sus críticos más duros, especialmente por aspectos como la gestión de la energía, pero explicó que sus conversaciones con la F1 y la FIA le han llevado a aceptar la situación actual. Dijo que se ha “adaptado” y que ha “aceptado la situación”, al tiempo que ve margen para que el campeonato avance hacia algo mejor en los próximos años.
Ahí aparece otra clave de su decisión. Verstappen vinculó el horizonte de 2030 con la posibilidad de revisar su futuro cuando lleguen cambios más profundos en la normativa, al señalar que firmar hasta ese año “abre la puerta quizá a volver a mirarlo cuando potencialmente lleguen los V8”. Mientras tanto, Red Bull se asegura la continuidad de su pieza central en una fase de transición y el mercado de pilotos pierde de golpe su mayor foco de incertidumbre.