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© Jonathan Borba
Red Bull ha confirmado el fichaje de Gwen Lagrue como nuevo director de su programa de jóvenes pilotos, después de que Mercedes hiciera oficial la salida del responsable que desde 2016 había liderado el desarrollo de talentos como George Russell y Kimi Antonelli.
El movimiento tiene un peso especial porque Lagrue era una de las figuras clave de la cantera de Mercedes. El francés se incorporó al equipo en enero de 2016 como jefe de desarrollo de pilotos y, según la propia escudería, fue responsable de guiar hasta la Fórmula 1 a Russell, Antonelli y Esteban Ocon. Antes ya había desempeñado una función similar en Lotus, actualmente Alpine.
La operación había salido a la luz durante el fin de semana del Gran Premio de Bélgica, cuando RacingNews365 informó de que Red Bull había captado a Lagrue para sustituir de facto a Helmut Marko al frente de su estructura júnior, con la retirada de Marko prevista al final de la temporada 2025. En aquel momento, Red Bull todavía no había hecho oficial el movimiento.
La importancia de Lagrue dentro de Mercedes quedó reflejada también en las palabras de Antonelli, que le atribuyó un papel decisivo en su trayectoria. El piloto aseguró que “Gwen ha sido enormemente importante” y explicó que fue “una de las razones más importantes” por las que entró en el programa. Antonelli añadió que Lagrue “siempre hizo todo lo posible para colocarme cada año en la mejor posición posible” y que está “sin duda agradecido por las oportunidades” que creó para él.
Antes de la confirmación definitiva, Toto Wolff, jefe de Mercedes, había reconocido el 19 de julio que el futuro de Lagrue seguía abierto. Wolff dijo entonces que el equipo estaba “en conversaciones con Gwen sobre el futuro, pero todavía no se ha acordado ni decidido nada” y defendió que Mercedes tenía base para continuar, al señalar que Lagrue “ha construido un equipo fantástico” y que había “unas siete, ocho o nueve personas” para llevar adelante el programa de jóvenes pilotos, además de “un puñado” de júnior.
Mercedes confirmó la salida de Lagrue con un mensaje en redes sociales en el que agradeció su trabajo y destacó que juntos habían desarrollado a “nuestros actuales pilotos de F1 George y Kimi”. El equipo añadió que Lagrue deja “un grupo con talento para continuar este trabajo”. Con ese cierre por parte de Mercedes y el anuncio de Red Bull, el relevo queda completado en una de las áreas más sensibles de la lucha entre equipos: la captación y formación del próximo talento de la Fórmula 1.