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Laurent Mekies dejó claro antes del Gran Premio de Hungría que Red Bull no piensa responder a las especulaciones sobre el futuro de Max Verstappen con mensajes públicos ni con debates contractuales, sino haciendo el RB22 lo bastante rápido como para convencerle de quedarse. Para el jefe de equipo, “la meilleure façon de mettre un terme au sujet est d’aller chercher ces deux ou trois derniers dixièmes”.
Ese es, según Mekies, el único frente que realmente importa en Milton Keynes. Aunque reconoció que Verstappen está recibiendo contactos de todo el paddock y que Red Bull también escucha el interés de otros pilotos, insistió en que el ruido del mercado no está desviando al equipo. “Toute notre attention est concentrée sur le fait de rendre cette voiture aussi rapide que possible”, dijo. “Si nous y parvenons, nous conserverons le meilleur pilote du monde.”
Mekies añadió que esa lógica también explica la postura de Red Bull con su alineación actual. El francés defendió que Verstappen e Isack Hadjar forman “le duo idéal” y aseguró que el equipo está haciendo todo lo posible por mantener esa pareja.
La presión, sin embargo, existe. Mekies admitió que “cela fonctionne dans les deux directions” en el mercado de pilotos. “Max reçoit naturellement des appels de tout le monde parce qu’il est le meilleur pilote du monde”, señaló, antes de añadir que un equipo puntero como Red Bull también recibe llamadas de “de nombreux très bons pilotes”. Aun así, remarcó que “cela ne nous distrait pas vraiment”.
En ese contexto, el contrato de Verstappen sigue siendo un factor de fondo. El neerlandés tiene vínculo con Red Bull hasta finales de 2028, pero Mekies reconoció que existen cláusulas de salida ligadas al rendimiento. También reveló que el entorno de Verstappen mantuvo contactos con McLaren el mes pasado, aunque Zak Brown ya ha reiterado después que la escudería quiere seguir con Lando Norris y Oscar Piastri.
La defensa de Mekies se apoya en una mejora real del coche, aunque todavía insuficiente. Recordó que Red Bull arrancó el año “avec un retard de plus d’une seconde” y sostuvo que ahora sólo faltan “les deux ou trois derniers dixièmes” para alcanzar la referencia absoluta. En su lectura, la evolución introducida en el GP de Austria marcó un punto de inflexión.
Para sostener esa tesis, citó los resultados recientes. Verstappen logró dos podios en las tres últimas carreras, pese al abandono de Silverstone por un problema en el alerón trasero. Hadjar, por su parte, terminó sexto en Bélgica tras salir 21º y encadenó así seis grandes premios consecutivos dentro del top 6.
Por eso Mekies presentó el caso Verstappen como una cuestión puramente deportiva. “Comme je l’ai dit, la meilleure façon de mettre un terme au sujet est d’aller chercher ces deux ou trois derniers dixièmes. C’est exactement sur cela que tout le monde est concentré.” Para Red Bull, mantener a Verstappen depende menos del ruido del mercado que de convertir ese progreso en un coche capaz de volver a estar delante con regularidad.