Racing
© Liauzh
Honda introducirá este fin de semana en Zandvoort la única gran evolución de su unidad de potencia de 2026, un paso clave para que Aston Martin convierta en una recuperación real el salto que ya dio con su nuevo chasis en Hungría.
La actualización llega después de una primera mitad de temporada muy dura para la alianza entre Aston Martin y Honda. El equipo británico sólo ha sumado un punto en las 11 primeras carreras, con el décimo puesto de Fernando Alonso en Mónaco, y pasó buena parte del arranque del año en el fondo de la parrilla. El primer cambio serio de tendencia apareció en Hungría, donde el paquete de mejoras del coche le permitió recortar alrededor de dos segundos por vuelta.
Ahora le toca responder al motor. Shintaro Orihara, ingeniero jefe de Honda en Fórmula 1, explicó en el paddock de Zandvoort que la prioridad absoluta de esta nueva especificación ha sido corregir la mayor debilidad detectada hasta ahora. “Nuestro principal punto débil es la potencia. Por eso nos centramos en mejorar el rendimiento del motor con esta nueva versión”, dijo. Según detalló, Honda se ha centrado “únicamente” en mejorar las prestaciones del motor, trabajando sobre las características de combustión, la manejabilidad derivada de ellas y la reducción de fricción para ganar eficiencia, sin cambios en el software ni en el ERS.
Ese enfoque deja claro qué espera Honda de esta fase de la temporada: primero ganar rendimiento puro y después afinar cómo se entrega. Orihara señaló que el nuevo motor tiene características de combustión diferentes, de modo que no basta con trasladar sin más lo aprendido con la especificación anterior. Aun así, insistió en que Honda no parte de cero y que parte del conocimiento acumulado sí puede trasladarse a esta versión, mientras la drivability se seguirá puliendo a medida que avance el fin de semana y en las siguientes citas.
Ahí está también el principal freno a la euforia. Orihara evitó prometer un salto transformador y rebajó las expectativas sobre el impacto inmediato de la novedad. “Debemos ser realistas”, afirmó, antes de añadir que “no podemos traer una evolución mágica”. Honda cree haber dado un buen paso, pero asume que la referencia sigue lejos y que la ganancia esperada está en el terreno de “algunas décimas”, una mejora que en la parrilla actual puede cambiar posiciones, aunque no reescribir de golpe la situación competitiva del equipo.
La base para ese estreno es, al menos, sólida. Honda hizo rodar por primera vez la nueva unidad de potencia en un filming day en el Hungaroring al inicio del parón veraniego. Orihara aseguró que el motor funcionó “sin el menor problema” con el nuevo chasis y que Aston Martin pudo completar todo el programa previsto. Esa jornada permitió recopilar datos de manejabilidad, analizarlos después en el banco de pruebas y llegar a Países Bajos con reglajes optimizados.
La importancia de Zandvoort va más allá de este fin de semana. Orihara confirmó que ésta será la única gran actualización de Honda en 2026, de modo que su valor no se medirá sólo por el resultado inmediato, sino por su capacidad para sostener la progresión de Aston Martin en la segunda mitad del campeonato. Si la nueva especificación confirma en pista la dirección técnica elegida, Honda y Aston Martin tendrán por fin una base más firme sobre la que seguir construyendo su recuperación durante el resto del año.