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David Coulthard respondió a la ofensiva de Zak Brown contra la estructura de dos equipos de Red Bull en Fórmula 1 con un argumento claro: sus críticas pasan por alto que Red Bull convirtió a Minardi en el actual Racing Bulls, un equipo capaz de pelear de forma regular por los puntos y la Q3, y que incluso una venta forzada le dejaría un enorme retorno económico.
A comienzos de año, el CEO de McLaren envió una carta a la FIA para reclamar reglas más duras sobre los modelos de propiedad múltiple, al considerar que perjudican la integridad deportiva. En esa carta, Brown citó ejemplos de cooperación entre Red Bull Racing y Racing Bulls y defendió que ese modelo debe desaparecer de forma gradual hasta que ambas estructuras operen con plena independencia.
Coulthard, ex piloto de Fórmula 1, admitió en el pódcast Up to Speed que esa corriente de opinión está ganando fuerza en el paddock, aunque subrayó que por ahora no se ha traducido en ninguna medida formal. “Son claramente el tipo de comentarios que hemos escuchado públicamente de Zak Brown en McLaren”, dijo. También señaló que Toto Wolff “ha hablado de la independencia y de la importancia de que los equipos sean independientes”, por lo que “claramente se está creando una dinámica en esa dirección”. Aun así, añadió: “No creo que haya habido ninguna directriz oficial sobre este asunto, y no se ha anunciado nada”.
La réplica de Coulthard se centró en el papel que Red Bull ha tenido en la evolución del segundo equipo. Recordó que la compañía compró Minardi en 2005 y sostuvo que ayudó a transformar lo que era una estructura pequeña de la zona media o trasera de la parrilla en “un equipo viable del top 10”. Según su visión, ese progreso se refleja en que ahora suma puntos con regularidad y entra con frecuencia en la lucha por la Q3.
También defendió el valor deportivo de esa estructura como vía de acceso para jóvenes pilotos. Coulthard citó los casos de Max Verstappen y Carlos Sainz, ambos debutantes en Fórmula 1 a través de ese equipo antes de seguir avanzando en sus carreras.
Donde llevó más lejos su argumento fue en el posible impacto de un cambio normativo. Coulthard sostuvo que, si la FIA o la propia Fórmula 1 obligaran algún día a Red Bull a separar sus dos equipos, la marca igualmente saldría beneficiada por la revalorización del campeonato en la era Liberty Media. “Si uno se queda solo con fotos fijas de un momento concreto, se pierde una parte de la historia”, afirmó. “Si miras el panorama completo, han invertido y, si algún día tienen que vender, con el trabajo que han hecho la Fórmula 1, Liberty y todos los demás, obtendrán un retorno considerable de su inversión”.
Para explicar esa idea, comparó la valoración de los equipos con la referencia de la venta de Williams, “por menos de 200 millones de dólares”, frente a un mercado en el que hoy pueden valer “probablemente 3.000 millones de dólares”. Eso convierte el debate sobre la independencia de los equipos en algo más amplio para Red Bull: una presión política creciente en el paddock, sí, pero también una inversión que, según Coulthard, ya ha multiplicado su valor.