Coulthard verdedigt Red Bull-model tegen Brown

David Coulthard heeft zich verzet tegen de campagne van Zak Brown tegen multi-teamconstructies in de Formule 1 en stelt dat Red Bulls eigendom van Racing Bulls juist heeft laten zien hoe zo'n model een team sterker kan maken.

De voormalig Red Bull-coureur zei in de Up to Speed-podcast dat hij ziet dat Browns standpunt aan steun wint in de paddock, maar dat er nog geen formele stap is gezet tegen de huidige structuur. „Dat zijn duidelijk de soort opmerkingen die we publiekelijk van Zak Brown bij McLaren hebben gehoord”, zei Coulthard. Over de bredere tendens voegde hij toe: „Ik denk dat Toto Wolff ook heeft verwezen naar onafhankelijkheid en het belang van onafhankelijke teams, dus het is duidelijk dat er steeds meer momentum in die richting ontstaat.”

Brown, CEO van McLaren, stuurde eerder dit jaar een brief naar de FIA met de oproep om strenger op te treden tegen constructies waarbij één eigenaar meerdere F1-teams bezit. Volgens Brown kan dat de sportieve integriteit schaden. In die brief wees hij op samenwerking tussen Red Bull Racing en Racing Bulls en pleitte hij ervoor dat zulke structuren uiteindelijk volledig onafhankelijk van elkaar moeten opereren.

Coulthard zette daar tegenover dat Red Bulls rol bij het team dat nu Racing Bulls heet niet los kan worden gezien van de ontwikkeling sinds de overname van Minardi in 2005. „Voor zover ik weet is daar nog geen officiële richtlijn over uitgevaardigd en is er ook niets aangekondigd”, zei hij. Daarna verdedigde hij het model vanuit Red Bulls perspectief: „Vanuit het perspectief van Red Bull bezitten zij al lange tijd twee Formule 1-teams en daarnaast ook een Formule 1-circuit.”

Volgens Coulthard heeft Red Bull een team dat ver van de voorhoede stond omgevormd tot een organisatie die regelmatig punten scoort en vaak op Q3 kan mikken. „Als je daarnaar kijkt, hebben ze wat een klein middenveldteam was geholpen om een levensvatbaar top 10-team te worden. Dat was het absoluut niet toen Red Bull het overnam”, zei hij.

Hij wees ook op de functie van het zusterteam binnen het juniorprogramma van Red Bull. Coureurs als Max Verstappen en Carlos Sainz maakten via die structuur hun debuut in de Formule 1 voordat ze verder konden groeien binnen het systeem.

Coulthard denkt bovendien dat Red Bull zelfs bij een gedwongen opsplitsing of verkoop niet als verliezer uit het verhaal zou komen. Hij stelde dat de waarde van F1-teams is gestegen van „minder dan 200 miljoen dollar”, rond het niveau waarvoor Williams werd verkocht, naar „waarschijnlijk 3 miljard dollar nu”. In zijn ogen zou Red Bull daardoor, na de groei van de sport onder Liberty Media en de eigen investeringen in het tweede team, alsnog een zeer groot rendement op die investering realiseren.