Audi frena su avance en F1 por su déficit de motor

Gabriel Bortoleto sostiene que Audi ya tiene un chasis “muy competitivo”, pero también admite que el motor le está costando “más de un segundo” por vuelta en ciertos circuitos, una desventaja que ayuda a explicar por qué un coche con ritmo habitual de zona media-alta solo ha convertido ese potencial en dos puntos esta temporada.

El contraste entre velocidad y resultado se ha vuelto cada vez más claro desde el prometedor arranque en Australia. Allí, Bortoleto metió el coche en la Q3 y terminó noveno, pero desde entonces Audi no ha vuelto a puntuar. Aun así, el equipo ha estado cerca casi cada fin de semana: en cinco de las últimas seis carreras, Bortoleto o Nico Hulkenberg acabaron 11º, y en la otra la mejor posición de un Audi fue 12ª.

Las dos oportunidades más claras perdidas recientemente llegaron con Hulkenberg. En Mónaco, después de ver comprometida su clasificación por daños aerodinámicos, cruzó meta noveno en pista, pero una sanción por su incidente con Carlos Sainz le hizo caer hasta la 13ª plaza. En Barcelona, tras clasificarse noveno y perseguir a Liam Lawson, abandonó por un incidente descrito como “de una entre un millón”, cuando una piedra levantada por el coche de Lawson golpeó el interruptor de apagado de emergencia. Lawson acabó octavo.

Esa frustración la verbalizó Allan McNish, director de carreras de Audi desde abril, el domingo en Barcelona. “Ciertamente, un poco frustrados después de hoy”, dijo. También recordó Mónaco: “Porque allí teníamos otro par de puntos, pero se nos quitaron con la sanción a Nico, que creemos que fue muy dura”. Aun así, McNish insistió en que el nivel del coche “está llamando a la puerta de la Q3” y que ese potencial en clasificación “se convertirá en resultados”.

Bortoleto enmarcó el problema principal con claridad al hablar con PlanetF1.com y otros medios. “Está claro que tenemos un chasis que es muy fuerte”, dijo el brasileño. “No es todavía un chasis para ganar un campeonato, no tenemos aún ese coche con el que, si tuviéramos un gran motor, podríamos haber ganado carreras, pero sí tenemos un chasis que es muy competitivo hoy”.

Según Bortoleto, ese rendimiento del coche queda enmascarado por la unidad de potencia. “Está claro también por el ADUO que tenemos un déficit en el motor, estamos perdiendo bastante por vuelta”, afirmó. Añadió que Mattia Binotto ya había hablado “de más de un segundo, dependiendo del circuito, por vuelta” y remató: “No es una exageración, es la verdad sobre dónde estamos ahora”.

McNish no escondió que era una situación prevista en parte por la magnitud del proyecto. Explicó que Audi sabía que “la primera temporada de la unidad de potencia siempre iba a ser difícil, construyéndola desde cero”. También señaló que el margen inmediato está más en optimizar que en transformar el hardware: “Podemos optimizar lo que tenemos en este momento. Si generalizas, el hardware está homologado, así que hay una cantidad limitada de cosas que puedes hacer. Pero definitivamente estamos optimizando y mejorando, y nuestra consistencia ha sido mucho mejor que al principio de la temporada”.

Dentro del equipo, la lectura es que la base competitiva existe, aunque todavía no se refleje en la clasificación del campeonato. Hulkenberg describió a Audi como “decente” y “competitivo en la zona media”, aunque reconoció que sigue lejos del nivel de los equipos punteros y que aún queda trabajo por hacer en chasis y aerodinámica.

Ese desfase entre prestaciones y puntos también aparece en el discurso de la dirección. Durante el fin de semana de Mónaco, el consejero delegado de Audi, Gernot Dollner, aseguró a un grupo reducido de medios, entre ellos PlanetF1.com, que la marca sigue “absolutamente en ese camino” hacia su objetivo de pelear por el título en 2030. Dollner dijo que el equipo está “más o menos donde queríamos estar ahora mismo”, aunque admitió que le habría gustado sumar más puntos y que aún hay “mucho que aprender” en su primera temporada operando a la vez chasis y motor como constructor y fabricante plenamente autónomo.

Ahí está la verdadera medida del inicio de Audi en la Fórmula 1: no le falta una plataforma para correr en la pelea de la zona media, pero mientras el déficit de motor siga pesando tanto y los fines de semana sigan escapándose cuando los puntos están al alcance, su progreso seguirá viéndose más en el ritmo que en la tabla del campeonato.