Wolff zet ADUO-discussie met Red Bull op scherp

Toto Wolff heeft na de Grand Prix van België de discussie over de FIA-regels voor motorontwikkeling opnieuw aangewakkerd door te stellen dat Mercedes over de krachtigste power unit in de Formule 1 beschikt, terwijl Red Bull onder het ADUO-systeem juist als referentie voor de verbrandingsmotor is aangemerkt.

Die spanning zit in de manier waarop de FIA meet. Het ADUO-systeem kijkt alleen naar de interne verbrandingsmotor en niet naar de volledige power unit. Omdat Red Bull op dat onderdeel als benchmark werd beoordeeld, kreeg het geen extra ontwikkelingsmogelijkheden, terwijl Mercedes wel ten minste één ontwikkelingstoken ontving.

Wolff sprak in België nadrukkelijk over de complete power unit, dus over de combinatie van verbrandingsmotor en hybride componenten. Dat onderscheid is cruciaal in deze discussie, omdat de elektrische inzet volgens de berichtgeving rond deze 2026-motoren grofweg de helft van het totale vermogen uitmaakt.

Opmerkelijk genoeg kreeg Wolff meteen bijval uit het Red Bull-kamp. Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, zei tegen onder anderen RacingNews365: "Ik denk dat Toto gelijk heeft." Hij voegde daaraan toe: "Ik denk ook dat zij het meeste vermogen hebben."

Mekies onderbouwde dat met wat Red Bull op Spa zag. Volgens hem had Mercedes "dit weekend absoluut weer een aanzienlijk voordeel op de rechte stukken", maar hij benadrukte dat het niet om een eenmalig beeld ging. "Het is niet het eerste weekend; zij hebben de meeste weekends een voordeel op de rechte stukken", zei hij. Op een baan als Spa werd dat volgens hem alleen zichtbaarder door de specifieke gevoeligheden van het circuit.

Daarmee groeit de druk op de FIA-beoordeling alleen maar verder. Als Mercedes volgens Wolff én Mekies de sterkste totale aandrijflijn heeft, terwijl Red Bull als beste ICE-fabrikant is bestempeld en daardoor geen ruimte kreeg om verder te ontwikkelen, dan komt automatisch de vraag op tafel of Red Bull verkeerd is ingeschaald of in het proces benadeeld is.

Sky F1-analist Karun Chandhok formuleerde die twijfel het scherpst. Hij zei dat Red Bull na Wolffs uitspraak direct "aan de telefoon met de FIA" moest hangen. Volgens Chandhok zijn er maar twee scenario's: "Of Red Bull heeft echt de beste motor, in welk geval alle lof voor een nieuwe startup, A Star, of ze hebben een politieke strijd verloren, omdat Mercedes die upgrade heeft gekregen." Hij voegde eraan toe dat Red Bull in beide gevallen het gevoel moet hebben als verliezer uit de situatie te komen.

Voor Red Bull kan de volgende ADUO-termijn daarom belangrijk worden. Mekies wees erop dat de tweede periode "over ruim een week in Boedapest" sluit. "We zullen zien wat daar gebeurt", zei hij, waarmee hij aangaf dat de volgende FIA-beoordeling kan bepalen of Mercedes opnieuw ontwikkelruimte krijgt en of Red Bulls bezwaren nog effect sorteren.