Racing
© fuji.tim
Max Verstappen heeft al een idee wie Gianpiero Lambiase als zijn race engineer moet opvolgen en zegt dat Red Bull later dit jaar stap voor stap aan die overgang zal beginnen.
In een interview met Viaplay maakte de viervoudig wereldkampioen duidelijk dat er nog geen directe wissel plaatsvindt, maar dat het proces intern al in beeld is. "Dat gaat wel stap voor stap. Ik heb wel ideeën over wie ik wil hebben. Die loopt ook in het team rond, dus dat gaat gewoon geleidelijk. Maar op dit moment nog niet. Daar is het denk ik ook nog iets te vroeg voor. Het is natuurlijk wel logisch dat daar op een gegeven moment, ergens aan het einde van het jaar, langzaam verandering in komt."
Daarmee wijst Verstappen erop dat Red Bull niet alleen vooruitdenkt richting het vertrek van Lambiase, maar ook dat een interne opvolging de meest logische route lijkt. De rol van race engineer is in de Formule 1 een van de belangrijkste functies rond een coureur, juist omdat die draait om vertrouwen, communicatie en een hechte werkrelatie.
Lambiase, race engineer van Verstappen en Head of Racing bij Red Bull, kondigde dit voorjaar aan dat hij het team uiterlijk eind 2027 verlaat om in 2028 de overstap naar McLaren te maken. Daarmee komt een samenwerking van meer dan tien jaar ten einde, een periode waarin Verstappen met Lambiase aan zijn zijde vier wereldtitels won.
Verstappen erkende ook dat de samenwerking richting dat vertrek niet volledig hetzelfde kan blijven. Naarmate de overstap van Lambiase dichterbij komt, zal Red Bull gevoeliger moeten omgaan met informatie. "Op een gegeven moment wordt er natuurlijk minder informatie gedeeld. Dat snapt hij denk ik zelf ook wel."
Die opmerking onderstreept waarom Red Bull de overdracht niet tot het laatste moment kan uitstellen. Als de informatiestroom richting Lambiase geleidelijk wordt beperkt, moet Verstappens volgende engineer al eerder in het proces worden ingewerkt, met het einde van dit jaar als eerste moment waarop die verschuiving zichtbaar kan worden.