Verstappen klem na nieuwe Red Bull-klap

Max Verstappen zei na zijn uitvalbeurt in de Britse Grand Prix dat Red Bull hem in twee opeenvolgende weekenden op gevaarlijke wijze in de steek heeft gelaten, terwijl publieke steun voor de huidige line-ups bij Mercedes en McLaren zijn uitwijkmogelijkheden steeds verder beperkt.

De viervoudig wereldkampioen lag op koers voor een podiumplaats op Silverstone, totdat hij vijf ronden voor het einde bij Stowe van de baan spinde en in het grind belandde. Verstappen legde uit dat het probleem in de uitkomst leek op zijn klapper in de kwalificatie in Oostenrijk. “Bij het insturen van de bocht sluit de achtervleugel niet volledig aan en dan verlies je heel veel downforce, dus spin je van de baan.”

Tegenover de media maakte hij duidelijk hoe zwaar dat woog. “Op dat punt is het supergevaarlijk, omdat je jezelf echt pijn kunt doen, twee keer al. Ik had geluk in Oostenrijk, ik had geluk hier, maar daarom ben je het op een gegeven moment ook echt spuugzat.” Over de boordradio was hij nog feller: “This fucking car, unbelievable.”

Die frustratie zat er al eerder in het weekend in. Na de kwalificatie, waarin Verstappen als zevende eindigde achter teamgenoot Isack Hadjar, noemde hij de situatie “beschamend” en “slecht”. Volgens de berichtgeving wilde hij daarna vanuit de pitstraat starten om iets aan de auto te veranderen, maar Red Bull ging daar niet in mee. Toen hem naar de reden werd gevraagd, antwoordde hij: “Ik weet het niet.” Daarna voegde hij toe: “Zij hadden misschien het vertrouwen dat ze het konden oplossen, ik niet.”

Dat maakte de race-uitkomst voor hem des te minder verrassend. Verstappen had al weinig vertrouwen dat de problemen echt verholpen waren, en kreeg in de wedstrijd opnieuw ongelijk van de auto in een snelle bocht.

Red Bull-teambaas Laurent Mekies nam na afloop de verantwoordelijkheid op zich. Laurent Mekies, teambaas van Red Bull, zei dat Verstappen “gelijk heeft om niet blij te zijn”. Mekies voegde eraan toe: “Het is heel onaangenaam voor coureurs om in twee opeenvolgende races in snelle bochten door de auto in de steek gelaten te worden, ook al is dat om twee verschillende redenen.”

Juist op het moment dat Verstappens vertrouwen in Red Bull verder afbrokkelt, lijken de logische alternatieven buiten het team af te nemen. Mercedes-teambaas Toto Wolff zei voor de Grand Prix van Oostenrijk: “We don’t want to change things. I think it’s a line-up that is good for us. I’m very happy with the two of them.” Ook McLaren hield de deur dicht. McLaren-baas Zak Brown zei: “I am very happy with our driver line-up.”

Daarmee blijven, op basis van de genoemde opties, in feite alleen Red Bull, Ferrari of een vertrek uit de Formule 1 over. Dat maakt Verstappens situatie scherper dan alleen een mislukte race op Silverstone: hij zit bij een team dat hem volgens eigen zeggen twee keer in korte tijd in gevaar bracht, terwijl de meest voor de hand liggende topteams publiekelijk geen reden zien om hun bezetting open te breken.