Steiner: Red Bull nu zwakste topteam in F1

Günther Steiner, voormalig Haas-teambaas, zegt dat de Grand Prix van Hongarije een duidelijke verschuiving aan de kop van de Formule 1 heeft blootgelegd: McLaren doet weer serieus mee met Ferrari en Mercedes, terwijl Red Bull volgens hem nu de zwakste schakel van de vier topteams is.

In de Red Flags Podcast wees Steiner op het optreden van McLaren op de Hungaroring als bewijs dat het team echt terug is aan de voorkant van het veld. Lando Norris pakte pole position en won de race, waarna Steiner concludeerde dat McLaren “weer serieus terug is in de strijd met Ferrari en Mercedes”.

Volgens Steiner is dat geen op zichzelf staande uitschieter. Hij koppelde het Hongaarse weekend aan een omvangrijk upgradepakket, dat volgens hem een aantal fundamentele problemen van de MCL40 heeft aangepakt. Dat verklaart in zijn ogen waarom de regerend constructeurskampioen in de tweede seizoenshelft weer voor zeges en titels kan vechten.

Over Red Bull was hij veel minder positief. Steiner noemde het team “nu de zwakste schakel” vooraan en zei ook dat hij niet denkt dat Red Bull op dit moment races kan winnen. Die beoordeling past bij de eerste 11 races van 2026, waarin Red Bull vier podiumplaatsen pakte maar nog zonder overwinning is gebleven, als enige van de top vier. In een van de samenvattingen staat bovendien dat Max Verstappen zesde staat in het rijderskampioenschap.

Steiner maakte daarbij wel een duidelijke uitzondering voor Verstappen zelf. Over diens tweede plaats in Hongarije zei de voormalig Haas-teambaas in de Red Flags Podcast: “Hij was zelf verrast dat hij tweede werd. Hij wist niet hoe hij het had gedaan. Maar wij weten hoe hij dat doet. Als er een kans is, pakt hij die.” Daarmee gebruikte hij Verstappens resultaat juist als voorbeeld van een coureur die meer uit het pakket haalt dan er op pure snelheid in zit.

Dat beeld werd in Hongarije extra scherp, omdat de verwachtingen na vrijdag nog heel anders lagen. Steiner waarschuwde er daarom voor om trainingssnelheid te zwaar te laten wegen. “Op vrijdag dacht iedereen dat Ferrari makkelijk zou winnen, maar het is vrijdag. We vergeten steeds weer dat het maar vrijdag is”, zei hij. Ferrari eindigde uiteindelijk met Charles Leclerc als vierde en Lewis Hamilton als vijfde.

Steiners analyse legt de nadruk daarmee niet op een incidentele uitslag, maar op een veranderde pikorde voor de rest van 2026: McLaren heeft zich volgens hem opnieuw in de titelstrijd gemeld, terwijl Red Bull steeds afhankelijker lijkt van Verstappen om schade te beperken.