Racing
© Eterna
Carlos Sainz heeft na het weekend in Barcelona-Catalunya gewaarschuwd dat Williams "meer moet doen", omdat de FW48 op circuits met middel- en hogesnelheidsbochten duidelijk tekortschiet en met gewone updates de achterstand mogelijk niet dichtloopt.
Sainz noemde Barcelona "een heel goed circuit om de prestaties van een auto te meten" en gebruikte het als harde referentie voor waar Williams staat. Volgens de Spanjaard zat het team daar 1,6 tot 1,9 seconde achter de koplopers en ook nog 0,6 tot 0,7 seconde achter de top van het middenveld. "Dat is ons doel", zei hij.
Het zorgwekkende voor Williams is dat deze zwakte geen verrassing meer is, maar in Spanje wel ernstiger bleek dan verwacht. Sainz zei dat het team vooraf al rekening hield met een lastig weekend, maar dat de realiteit op een baan als Barcelona de tekortkomingen in middel- en hogesnelheidsbochten genadeloos blootlegde. Hij wees daarbij vooral naar gebrek aan neerwaartse druk, naast het probleem van het overgewicht van de auto.
Sainz zei dat Williams op dit type circuit "grote problemen" heeft. Daarom was Barcelona niet alleen een tegenvaller, maar ook een bevestiging van een structureel mankement. Hij trok de lijn door naar Suzuka, waar Williams volgens hem ook ver van het middenveld zat en "bijna een halve ronde achter" reed.
Dat maakt de update-aanpak meteen onderwerp van twijfel. Sainz zei dat hij weet wat er aankomt en dat upgrades van Williams "normaal gesproken goed werken", maar hij betwijfelt of dat genoeg is om het gat op circuits als Barcelona te dichten. "We moeten meer doen dan wat we nu doen", zei hij. Hij benadrukte dat het team elke week neerwaartse druk moet vinden en gewicht van de auto moet halen, ook al werkt iedereen volgens hem al op volle kracht.
Alex Albon gaf voor de Grand Prix van Oostenrijk dezelfde diagnose. De Williams-coureur zei dat het team in snelle bochten "ver achter" ligt op zijn rivalen in het middenveld en waarschuwde dat de Red Bull Ring dat opnieuw kan blootleggen, omdat de tweede en derde sector uit hogesnelheidsbochten bestaan. Oostenrijk kan volgens Sainz "iets beter" worden, maar ook hij relativeerde dat meteen.
Juist daar zit de kern van de zorg voor Williams. Sainz noemde Canada, Monaco en Oostenrijk slechts "tijdelijke verlichting" als de auto op andere layouts telkens weer terugvalt. Hij verwacht zelfs dat Silverstone "nog moeilijker" wordt, met daarna ook Spa en Hongarije op de kalender. "We moeten niet wegkijken van het feit dat er goede en slechte circuits voor ons zijn", zei hij.
Na zeven races staat Williams achtste in het constructeurskampioenschap. Het beste resultaat van het team is tot nu toe een achtste plaats in Monaco, wat de waarschuwing van Sainz en Albon extra scherp maakt: zonder een oplossing voor de fundamentele zwakte in snelle bochten dreigt 2026 voor Williams vooral een gevecht te blijven tegen de beperkingen van de FW48.