Racing
© Eterna
Carlos Sainz zei dat zijn Grand Prix van Monaco 2026 werd verwoest bij de herstart na de rode vlag, toen Nico Hülkenberg hem raakte bij de Fairmont-hairpin en Franco Colapinto kort daarna in zijn al beschadigde Williams reed, waardoor zijn auto volgens hem "terminaal beschadigd" was.
Daarmee verdween een race die voor Williams nog punten had kunnen opleveren. Sainz zei na afloop dat hij rond de puntenposities reed, met straffen en uitvallers nog in het spel, en dat hij vlak achter teamgenoot Alexander Albon zat, die later als achtste finishte. In zijn eigen inschatting had hij "twee of vier punten" binnen bereik.
Sainz spaarde zijn oordeel over de herstart niet. Carlos Sainz, Williams-coureur, zei na de race: "Helaas besloten sommige mensen bij de herstart alles te riskeren om een punt of twee te pakken." Hij voegde eraan toe: "Ik was het slachtoffer van mensen die veel te optimistisch waren en een fout maakten die eerlijk gezegd op het randje van onacceptabel was."
Volgens Sainz begon het incident in de gebruikelijke opstopping bij de Fairmont-hairpin, waar het veld in Monaco op herstarts vaak in elkaar schuift. Daar werd hij door Hülkenberg in de muur geduwd. Toen hij daarna richting Portier probeerde uit te wijken om andere auto's voorbij te laten, volgde nog een tik van Colapinto. Tegen DAZN F1 noemde hij het "heel vreemd" dat iemand met zoveel ervaring daar nog zo'n fout maakt, juist op een plek waar iedereen weet dat er zwaar geremd moet worden.
De stewards gaven Hülkenberg voor de eerste botsing een tijdstraf van 10 seconden. Over het contact met Colapinto volgde geen verdere actie. De wedstrijdleiding oordeelde dat die aanrijding ontstond doordat Sainz met zijn beschadigde auto onverwacht van richting veranderde toen hij naar rechts van de racelijn probeerde te gaan na de eerste klap.
Hülkenberg was het niet eens met de lezing dat hij de botsing had kunnen voorkomen. Nico Hülkenberg zei dat een herstart met nog zeven ronden te gaan onvermijdelijk verhit zou zijn. Hij legde uit dat hij Esteban Ocon moest ontwijken, aan de binnenkant van de hairpin terechtkwam met maximale stuuruitslag en simpelweg niet verder kon insturen. In zijn versie was contact met Sainz daardoor nauwelijks te vermijden.
Voor Sainz veranderde dat niets aan de kern van zijn frustratie. Hij vond juist dat ervaren coureurs in Monaco beter moeten weten dan op zo'n moment "hun leven op het spel te zetten" voor een handvol punten, zeker omdat zijn eigen tempo volgens hem sterk genoeg was om die beloning zonder incidenten binnen te halen.