Racing
© Spencer
Red Bull hoopt in Miami een zware start van het Formule 1-seizoen 2026 te keren met een omvangrijk upgradepakket voor de RB22, nadat het team na drie races is weggezakt naar de zesde plaats in het constructeurskampioenschap, zelfs achter Haas, terwijl Max Verstappen met 12 punten negende staat en Isack Hadjar met 4 punten twaalfde.
Daardoor is de Grand Prix van Miami voor Red Bull meer dan een normale ontwikkelingsstap. Het is een vroeg ijkpunt voor een team dat na drie races al terrein heeft verloren en snel antwoord moet geven op de problemen van de RB22.
De onverwachte pauze van vijf weken in april gaf Red Bull daarvoor extra tijd. Door het afgelasten van de Grands Prix van Bahrein en Saoedi-Arabië wegens onrust in het Midden-Oosten kon het team in Milton Keynes langer doorwerken aan een substantieel pakket dat nu in Miami zijn debuut moet maken.
De kern van die update ligt volgens RacingNews365 bij gewichtsreductie. De RB22 zou momenteel 9 tot 10 kilogram boven het minimumgewicht zitten, waardoor Red Bull naar verwachting onderdelen meeneemt die er aan de buitenkant hetzelfde uitzien, maar lichter zijn. Dat moet niet alleen rondetijd opleveren, maar ook het energiemanagement verbeteren, omdat een lichtere auto efficiënter kan omgaan met energy recovery en deployment.
Veel grotere ingrepen lijken in dit tijdsbestek moeilijk haalbaar, waardoor de focus ook verschuift naar de aerodynamische basis van de auto. Red Bull moet de RB22 een stabieler platform geven, met een betere verdeling van downforce en constantere afstellingen. In de eerste races kwam juist het nerveuze karakter van de auto naar voren, met plotselinge veranderingen in balans in bochten die het vertrouwen van Verstappen en Hadjar aantastten.
Als Red Bull daar in Miami echt verbetering vindt, kan het effect groot zijn. In een Formule 1-auto grijpt alles in elkaar, waardoor een betere balans ook andere zwakke punten kan verzachten en beide coureurs meer ruimte kan geven om aan te vallen.
Er zijn al aanwijzingen dat het team onderdelen heeft uitgeprobeerd. Op spyshots van een besloten filmdag in Milton Keynes zouden nieuwe winglets, een aangepaste sidepod-vorm en Red Bulls eigen interpretatie van de zogeheten Macarena-achtervleugel te zien zijn geweest.
Wat dat pakket in de praktijk oplevert, blijft nog onzeker. Ook rivalen nemen grote updates mee naar Miami, waardoor Red Bull niet alleen een stap moet zetten, maar ook direct zal zien of vijf weken genoeg waren om een mislukte seizoensstart echt te keren.