Racing
© Spencer
Max Verstappen heeft tijdens Red Bulls filmdag op Silverstone een ingrijpend aangepaste RB22 getest, met als opvallendste nieuwigheid een eigen versie van Ferrari’s roterende ‘Macarena’-achtervleugel in de aanloop naar de Grand Prix van Miami.
Die achtervleugel stond niet op zichzelf. Beelden van de testdag lieten zien dat Red Bull een bredere update meebracht om het zwakke begin van 2026 aan te pakken. Aan de voorkant verschenen nieuwe winglets op de endplates van de voorvleugel, terwijl ook de sidepods duidelijk waren herzien. De bovenlijn van de carrosserie loopt verder door richting de achterwielen, wat wijst op een bredere wijziging van de aerodynamische filosofie van de RB22.
De meeste aandacht ging uit naar de achtervleugel. Daar testte Red Bull een concept waarbij de flap roteert, zodat de holle zijde naar beneden en de bolle zijde naar boven komt te staan. Paolo Filisetti, technisch analist van RacingNews365, zei in zijn analyse van de Silverstone-beelden dat dit de vleugel een profiel geeft dat vergelijkbaar is met dat van een vliegtuigvleugel en lift moet opwekken in plaats van neerwaartse druk.
Juist in de uitwerking kiest Red Bull voor een andere route dan Ferrari. Filisetti meldde dat Red Bull de centrale verticale actuator heeft behouden en alleen de bevestiging tussen flap en endplates heeft aangepast met rechte extensies ten opzichte van het draaipunt van de flap. Daarmee kan de vleugel in omgekeerde richting draaien zonder de mechanische complexiteit van Ferrari’s systeem over te nemen.
Dat verklaart ook waarom Red Bulls versie beperkter beweegt. Volgens Filisetti haalt de RB22 ongeveer 110 tot 120 graden rotatie in één richting, waar Ferrari’s SF-26 met twee in de endplates verborgen actuatoren tot meer dan 200 graden complete rotatie bereikt. De keuze van Red Bull lijkt vooral ingegeven door snelheid in ontwikkeling en implementatie, omdat een centraler en eenvoudiger systeem minder structurele versterking en minder ingrijpend herontwerp vraagt.
Daar staat tegenover dat de eenvoud ook een compromis kan zijn. Filisetti zei dat nog moet blijken of een gedeeltelijke opening hetzelfde effect kan opleveren als Ferrari’s volledige rotatie. Hij wees er ook op dat de centrale actuator extra luchtweerstand en turbulentie kan veroorzaken, precies het soort nadeel dat Ferrari met zijn eigen constructie probeert weg te werken.
Dat Red Bull juist nu met dit concept experimenteert, onderstreept de druk op het team. De filmdag op Silverstone kwam vlak voor de hervatting van het seizoen in Miami en volgt op een teleurstellende start van de nieuwe reglementencyclus. Opvallend is ook dat Red Bull nu een idee test dat Ferrari zelf nog niet volwaardig in een raceweekend heeft omarmd. Ferrari liet de roterende vleugel in de wintertests in Bahrein zien en gebruikte hem daarna alleen kort in de eerste vrije training in China, voordat het team terugkeerde naar een conventionelere DRS-achtige achtervleugel.
Lewis Hamilton zei toen dat het gebruik van die Ferrari-vleugel in Shanghai “misschien nog wat te vroeg” was. Red Bull onderzoekt nu dus een vereenvoudigde variant van precies dat concept, in de hoop dat een sneller te ontwikkelen oplossing de RB22 al op korte termijn competitiever kan maken.