Red Bull gewaarschuwd voor braindrain na GP-exit

Red Bull heeft na het aangekondigde vertrek van Gianpiero 'GP' Lambiase dringend een grote nieuwe naam nodig om verdere personeelsverliezen te voorkomen, zegt voormalig Formule 1-coureur en Sky Sports-analist Karun Chandhok. In The F1 Show waarschuwde hij dat het team uit Milton Keynes niet alleen mensen verliest, maar het risico loopt dat die uittocht zichzelf gaat versterken.

Lambiase is de nieuwste prominente naam die bij Red Bull vertrekt en stapt uiterlijk in 2028 over naar McLaren als chief racing officer. Volgens Chandhok zet dat extra druk op teambaas Laurent Mekies en de Red Bull-leiding in Oostenrijk. "How are we going to stop this? How are we going to stop the brain drain? How do we make ourselves attractive?" is volgens hem nu de kernvraag voor het team.

Die zorg gaat verder dan alleen de resultaten op de baan. Red Bull zag in ongeveer twee jaar tijd ook Adrian Newey, Rob Marshall, Will Courtenay, Jonathan Wheatley, Christian Horner en Helmut Marko vertrekken. Juist daarom vindt Chandhok het veelzeggend dat de leegloop doorgaat, ondanks het feit dat Red Bull vorig jaar nog zes van de laatste negen Grands Prix won. "Clearly, people need more than just success on track," zei hij.

Chandhok denkt dat er binnen de organisatie sprake is van een culturele verschuiving die het team minder aantrekkelijk heeft gemaakt. Dat maakt de sportieve dip aan het begin van 2026 extra pijnlijk. Na de eerste drie races staat Red Bull slechts zesde in het constructeurskampioenschap met 16 punten, terwijl Mercedes volgens hem op dit moment de maatstaf is. "Right now, you want to attract people from Mercedes. They're the ones winning," zei hij.

Zijn grootste waarschuwing is dat het vertrek van Lambiase een domino-effect kan veroorzaken. Chandhok wees erop dat in de Formule 1 goede mensen vaak andere goede mensen aantrekken. Hij schetste zelfs hoe snel dat kan gaan zodra Lambiase in Woking zit: "How long before GP starts calling the other 20 people who are sitting in their engineering office and saying, 'Hey, you know what guys, this place down at Woking, this is a really nice place to work. How do you fancy coming down here?'"

Volgens Chandhok is dat precies het scenario waar Red Bull bang voor moet zijn, omdat een kerngroep dan uit elkaar kan vallen. Hij verwees daarbij naar eerdere voorbeelden uit de sport, waarin Adrian Newey en Ross Brawn volgens hem bij teamwissels vaker goede mensen met zich mee trokken.

Daarom ziet hij maar één duidelijke remedie: Red Bull moet zelf een zwaargewicht binnenhalen. "They need a big name signing, not just for the skill set that that person can bring, but the people that they will attract," zei Chandhok. Voor Mekies draait de volgende fase dus niet alleen om prestaties verbeteren, maar vooral om Red Bull weer aantrekkelijk genoeg maken om talent te behouden en nieuw talent aan te trekken.