Ralf Schumacher ziet einde naderen voor Hamilton

Ralf Schumacher vindt dat Lewis Hamilton na 2026 moet stoppen in de Formule 1 en dat Ferrari zijn zitje daarna aan Oliver Bearman zou moeten geven, ondanks de duidelijke stappen die Hamilton dit seizoen bij de Scuderia heeft gezet.

De Sky Deutschland-analist zei in Backstage Boxengasse dat Hamilton er dit jaar “zeker weer beter” voor staat. Daarbij wees hij erop dat de Brit 2025 zonder één podiumplaats afsloot, terwijl hij in het tweede raceweekend van 2026 in China zijn eerste podium voor Ferrari pakte. Schumacher noemde dat zelfs “super” en sprak van een soort comeback.

Juist daarom is zijn conclusie opvallend scherp. Volgens Schumacher moet Hamilton inzien dat hij “waarschijnlijk op de lange termijn over het jaar geen kans tegen Charles Leclerc zal hebben”. In zijn ogen verandert de verbeterde vorm dus weinig aan het grotere beeld binnen Ferrari, waar Leclerc volgens hem op termijn de maatstaf blijft.

Schumacher trok dat punt breder dan alleen Hamilton. Hij zei dat Hamilton en Fernando Alonso een prachtige tijd in de Formule 1 hebben gehad, maar dat het aan het einde van het seizoen tijd is om “de cockpit vrij te maken en jonge mensen een kans te geven”. Hij onderbouwde dat met een simpele conclusie: alles heeft een einde.

Voor Ferrari koppelde hij die generatiewissel direct aan Bearman. Schumacher zei dat de 20-jarige Ferrari Driver Academy-coureur “de kans verdient om in de Ferrari te zitten”. Bearman rijdt sinds 2025 voor Haas om ervaring op te doen, en Schumacher denkt dat een jonge coureur als hij sportief ook echt iets kan betekenen binnen het team. Als Bearman die kans krijgt, kan hij zich volgens hem meten met Leclerc, al zal dat niet eenvoudig zijn.

Daarmee legde Schumacher ook de spanning bloot tussen sportieve logica en commerciële waarde. Hij erkende dat Ferrari Hamilton graag wil behouden vanwege zijn betekenis als merk, maar zette daar tegenover dat er volgens hem “heel veel goede, jonge coureurs” uit de Formule 2 aankomen die een kans verdienen. In dat licht ziet hij Bearman als de meest voor de hand liggende volgende stap voor Ferrari.

Een directe wissel lijkt voorlopig niet waarschijnlijk. Volgens de samenvattingen heeft Hamilton een contractconstructie die doorloopt tot 2027, met een optie in zijn voordeel. Toch maakt dat Schumachers boodschap niet minder duidelijk: als Ferrari in 2026 niet krijgt wat het sportief verwacht, kan de roep om een generatiewissel rond Hamilton alleen maar sterker worden.