Pérez noemt laatste Red Bull-maanden giftig

Sergio Pérez zegt dat de laatste zes maanden van zijn Red Bull-periode "heel, heel moeilijk" en zelfs "giftig" waren, in een teamomgeving die volgens hem volledig rond Max Verstappen was opgebouwd.

In de High Performance-podcast keek Pérez terug op het slot van zijn vier seizoenen bij Red Bull, kort nadat hij in 2026 terugkeerde in de Formule 1 met Cadillac. "Mijn laatste zes maanden bij Red Bull waren erg zwaar, zelfs voor mij, en ik beschouw mezelf als mentaal erg sterk. Het was heel, heel moeilijk, ik zou zeggen giftig, en ik wilde echt een pauze. Dus het jaar buiten de sport kwam op het perfecte moment", zei hij.

Volgens Pérez zat de paradox in Red Bulls eigen succes. Terwijl hij die periode ook omschreef als "vier fantastische jaren", zei hij dat de dominante jaren juist interne spanningen voedden. "De druk op iedereen intern... We hadden te veel succes. Daardoor verveelden mensen zich en begonnen ze onderling te vechten", aldus Pérez.

De Mexicaan maakte ook duidelijk dat voor hem niet alleen Verstappen zelf het probleem was, maar vooral de structuur eromheen. Hij zei dat hij vanaf zijn eerste dag begreep dat hij altijd de tweede optie zou zijn. "Ik stond bij Red Bull volledig alleen, je kon niet veel doen met een systeem dat je kapotmaakte", zei Pérez, die eraan toevoegde dat Christian Horner en Helmut Marko hem lieten voelen dat "het hele project rond Max draaide".

Dat geeft extra lading aan zijn jaren bij het team. Pérez reed vier seizoenen naast Verstappen in Red Bulls dominante periode en hielp het team aan de constructeurstitels van 2022 en 2023, terwijl Verstappen in dezelfde fase vier opeenvolgende wereldtitels bij de coureurs pakte.

De nasleep ging verder dan alleen zijn vertrek. Pérez zei dat hij na zijn afscheid van de Formule 1 serieus dacht dat zijn carrière voorbij kon zijn. "Toen ik de Formule 1 verliet, dacht ik echt dat dit het einde kon zijn, en ik was er klaar voor. Ik ben erg dankbaar, maar ik zou niet tegen elke prijs terugkeren." Juist daardoor onderstreept zijn terugkeer met Cadillac in 2026 hoe diep zijn laatste fase bij Red Bull had ingegrepen.