Racing
© Jonathan Borba
Pirelli heeft zijn bandenselecties voor de Formule 1-weekends van 2026 in Monaco en Barcelona bevestigd, met twee duidelijk verschillende strategische effecten: C3, C4 en C5 voor Monaco, en C2, C3 en C4 voor Barcelona om daar bewust meer pitstops uit te lokken.
Voor Monaco kiest Pirelli opnieuw de zachtste drie compounds die nog in het huidige gamma zitten. De C3 wordt de harde band, de C4 de medium en de C5 de soft. Volgens de fabrikant past dat bij de aard van Monte Carlo, waar de gemiddelde snelheid het laagst is van de hele kalender en het zeer gladde asfalt ervoor zorgt dat bandenslijtage vrijwel afwezig is.
Pirelli zei over die keuze: “Het circuit van Monte Carlo heeft de laagste gemiddelde snelheid van de hele racekalender. De race slingert over een zeer glad asfaltdek door de straten van de stad, wat ertoe leidt dat de banden praktisch geen slijtage vertonen.”
Toch is de Monaco-selectie in de praktijk harder dan vorig jaar. Dat komt doordat Pirelli de C6-band in 2026 niet meer aanbiedt. Waar Monaco in 2025 nog met C4, C5 en C6 werd verreden, schuift het trio nu op naar C3, C4 en C5. Daarmee blijft een eenstopper waarschijnlijk voor de meeste coureurs, zeker nu de regel uit 2025 met twee verplichte pitstops voor 2026 weer is geschrapt.
In Barcelona kiest Pirelli juist bewust voor een zachtere stap dan vorig jaar. Daar worden de C2, C3 en C4 ingezet als respectievelijk hard, medium en soft, waar in 2025 nog C1, C2 en C3 beschikbaar waren. Op een circuit dat bekendstaat als zwaar voor de banden, is dat een gerichte poging om de strategie open te trekken.
Pirelli legde uit: “Het Spaanse circuit stelt hoge eisen aan de banden, zowel vanwege het baanprofiel met veel snelle bochten met grote radius als vanwege de temperaturen, die thermische slijtage bevorderen.” Het voegde daaraan toe: “Omdat het bandenassortiment dit jaar consistenter is, is de bandenkeuze er daarom op gericht een hoger aantal pitstops tijdens de race te bevorderen.”
Daarmee vertelt één aankondiging twee verschillende verhalen: in Monaco lijken de zachtste beschikbare banden nog altijd uit te komen op minimale slijtage en waarschijnlijk een enkele stop, terwijl Barcelona juist een test wordt van Pirelli's poging om met een zachtere keuze meer strategische variatie in de race te krijgen.