Racing
© Jonathan Borba
Mercedes brengt dit weekend bij de Grand Prix van Hongarije een nieuwe Formule 1 Safety Car in actie: de Mercedes-AMG GT 63 PRO 4MATIC+, de eerste F1 Safety Car ooit met variabele vierwielaandrijving.
De nieuwe auto neemt vanaf de Hungaroring het werk over van de Mercedes-AMG GT Black Series, die sinds 2022 in deze rol werd gebruikt. Voor Mercedes is het de veertiende officiële Safety Car die het merk aan de Formule 1 levert.
De introductie valt samen met een jubileum. Mercedes markeert in Hongarije 30 jaar als leverancier van de F1 Safety Car, een samenwerking die teruggaat tot de Mercedes-Benz C 36 AMG bij de Grand Prix van Frankrijk van 1996. In die periode deelde Mercedes de taak tussen 2021 en 2025 nog wel met Aston Martin.
Technisch zit de grootste verandering in het aandrijfsysteem. Mercedes rust de GT 63 PRO 4MATIC+ uit met een 4,0-liter V8 biturbo van 450 kW, goed voor 612 pk en 850 Nm koppel, gekoppeld aan het volledig variabele AMG Performance 4MATIC+ systeem. Volgens Mercedes moet dat zorgen voor optimale tractie in zowel droge als natte omstandigheden.
Voor de race in Boedapest krijgt de auto een speciale zwart-rode jubileumlivery. Beide Safety Cars die dit weekend paraat staan, dragen bovendien 30-jaarsbranding. Mercedes heeft ook FIA-specifieke signaleringshardware geïntegreerd in de achtervleugel, aangevuld met extra ledverlichting om coureurs duidelijk te maken wanneer inhalen verboden is en wanneer de Safety Car gepasseerd mag worden.
Bernd Mayländer, FIA F1 Safety Car-coureur, noemde de nieuwe auto een combinatie van "het hoogste niveau van veiligheid met indrukwekkende sportiviteit en rijplezier". Volgens hem is de "wendbare en directe respons op de input van de bestuurder precies goed". Mayländer wees daarbij vooral op de vierwielaandrijving. "Het is de eerste safety car met vierwielaandrijving. Dat zorgt voor optimale tractie", zei hij, waarna hij toevoegde dat de auto "vooral in bochten en bij het accelereren tot zijn recht komt".
Juist dat maakt deze wissel meer dan een cosmetische update. Met een nieuw model, een nieuw aandrijfconcept en een jubileumlivery gebruikt Mercedes Hongarije om een van de meest zichtbare veiligheidsmiddelen van de sport een duidelijke technische stap vooruit te laten zetten.