Racing
© Eterna
Lando Norris heeft de sprintrace in Miami vanaf pole gewonnen met bijna vier seconden voorsprong op Oscar Piastri, maar McLaren-teambaas Andrea Stella zag de 1-2 vooral als bevestiging dat de nieuwe updates werken en niet als bewijs dat zijn team ineens los is van de rest.
Volgens Stella heeft McLaren na de eerste signalen op vrijdag nu ook in een langere run en in de hitte van Miami gezien dat het nieuwe pakket effect heeft. Hij noemde het “goed om races en sprintraces te starten met upgrades die ons competitiever maken” en zei dat het team de verbeteringen nu niet alleen over één ronde, maar ook onder warmere en zwaardere omstandigheden kon beoordelen.
Tegelijk zette Stella direct een rem op de verwachtingen. De onderlinge verschillen aan kop noemde hij extreem klein. “Iedereen zat heel dicht bij elkaar”, zei de McLaren-teambaas, die eraan toevoegde dat Norris profiteerde van de leidende positie in schone lucht. “Waarschijnlijk had degene die vooraan reed de sprintrace kunnen winnen.” Daarmee maakte Stella duidelijk dat de uitslag volgens hem niet betekent dat McLaren plots een onaantastbaar voordeel heeft.
De technische winst zag Stella op twee fronten. McLaren boekte volgens hem vooruitgang “op de power-unit en op grip”. Samen met motorpartner Mercedes werd meer performance uit de krachtbron gehaald, terwijl nieuwe aerodynamische onderdelen voor extra neerwaartse druk zorgden. Het resultaat was volgens hem een auto die sneller en voorspelbaarder is geworden.
Voor de coureurs zat de grootste winst in de bestuurbaarheid. Stella stelde dat meer downforce de auto eenvoudiger controleerbaar maakt en dat Norris en Piastri dat snel voelden, vooral aan de verbeterde stabiliteit van de achterkant. Juist dat helpt bij vertrouwen en constante rondes, iets wat volgens hem in de sprint zichtbaar was doordat beide McLaren-coureurs rustiger en netter reden dan eerder dit seizoen, toen kleine foutjes vaker voorkwamen.
Ook op het gebied van bandenslijtage zag Stella bemoedigende signalen. Vooraf wist volgens hem niemand goed wat de degradatie zou doen in Miami, maar de auto leek zijn goede eigenschappen op dat vlak te behouden. Dat gaf extra waarde aan de uitslag, omdat de sprint niet alleen een kwalificatie-achtig beeld gaf, maar ook iets liet zien over het gedrag van de MCLaren in raceomstandigheden.
Stella begon zijn reactie wel met een eerbetoon aan Alex Zanardi, die zaterdag op 59-jarige leeftijd overleed. “Ik wil graag even stilstaan bij en hulde brengen aan Alex Zanardi. Een heel bijzondere man, coureur en atleet en een echt symbool. Een voorbeeld van wat het betekent om van het leven te houden. Hij was een inspiratie voor velen. Deze overwinning is voor hem.”
Ondanks de overtuigende sprintuitslag bleef Stella voorzichtig over de rest van het weekend. Hij wees erop dat alle teams in de hoge temperaturen met glijdende auto’s en overstuur te maken hadden en noemde het aangekondigde wisselvallige weer voor zondag “een echte uitdaging”. Daarom wilde hij pas na de kwalificatie echt beoordelen of McLaren de stap vooruit ook kan omzetten in een beslissend voordeel voor de Grand Prix.