McLaren benut Portimão-test voor 2027 en Fornaroli

McLaren heeft in Portimão een tweedaagse TPC-test afgerond met Lando Norris, Oscar Piastri en reserverijder Leonardo Fornaroli in de MCL60 uit 2023, waarbij het team zowel zijn racecoureurs liet wennen aan een circuit dat in 2027 terugkeert op de Formule 1-kalender als verder werkte aan de ontwikkeling van Fornaroli.

Op het Autódromo Internacional do Algarve reed Norris 49 ronden, Piastri 55 en Fornaroli 47. Samen was dat volgens de beschikbare gegevens goed voor 698 kilometer in Portugal. De test volgde direct op de Grand Prix van Hongarije, waar Norris net McLarens eerste zege van het seizoen 2026 had gepakt en ook zijn eerste overwinning als regerend wereldkampioen.

McLaren maakte duidelijk dat de inzet in Portimão meer was dan alleen extra kilometers. Het team sprak van het benutten van de kans om te rijden op een baan die in 2027 terugkeert op de kalender, terwijl Fornaroli tegelijk ervaring kon opdoen in een test met beide vaste McLaren-coureurs als onderdeel van zijn ontwikkeling en zijn rol als reservecoureur.

Voor Norris had de test ook een persoonlijke lading. In door McLaren verspreide quotes zei de wereldkampioen: "Het is een productieve test voor ons geweest en het was goed om terug te zijn in Portimão." Hij noemde het circuit speciaal voor hem en voegde eraan toe: "We konden alles afwerken wat we wilden doen en waardevolle kilometers maken." Daarmee sloot McLaren een drukke eerste seizoenshelft af met een sessie die zowel praktisch als symbolisch van waarde was.

Voor Piastri was het juist een eerste kennismaking met het Formule 1-circuit van Portimão. Hij zei dat de wisselende omstandigheden het een interessante plek maakten om te rijden en dat de hoogteverschillen "het echt leuk" maakten. Volgens Piastri werkte McLaren het volledige programma af dat het had gepland en was het team tevreden met de uitkomst.

Zo kreeg een ogenschijnlijk rustige testweek voor de zomerstop toch een duidelijke functie: McLaren combineerde voorbereiding op Portimão's terugkeer met extra ontwikkelingstijd voor Fornaroli, terwijl Norris en Piastri alvast referenties opdeden voor een circuit dat straks weer meetelt in het kampioenschap.