Madrid GP niet in gevaar, zegt Garcia Abad

Luis Garcia Abad, algemeen directeur van de nieuwe Grand Prix van Spanje, houdt vol dat de Formule 1-race in Madrid van 11 tot en met 13 september gewoon doorgaat en dat vervanging door een andere race contractueel niet mogelijk is.

Garcia Abad zei tegen RacingNews365 dat er ondanks de geruchten in de paddock geen sprake is van een alternatief scenario. “Het is contractueel niet mogelijk”, zei hij over de mogelijkheid dat een andere race de plek van Madrid zou innemen. Over de verhalen rond vertragingen voegde hij toe: “Geruchten zijn geruchten, elke dag en overal in de F1-paddock. Maar dat is hier niet aan de hand.”

De twijfel ontstond nadat recente beelden van de Madring-locatie suggereerden dat de bouw achterliep. Daar kwam speculatie bij dat Formula 1 mogelijk een vervanger zou moeten zoeken als het circuit niet op tijd klaar zou zijn of niet door de vereiste FIA-homologatie zou komen.

Volgens Garcia Abad zien de organisatoren zelf dat risico niet. “Daar twijfel ik niet aan. De FIA, FOM en wijzelf hebben geen enkel probleem om het evenement goed te leveren”, zei hij.

De nieuwe Grand Prix van Spanje neemt dit jaar de plaats op de kalender over van het Circuit de Barcelona-Catalunya en verhuist naar de Madring-site bij IFEMA in Madrid. Daarmee keert de Spaanse hoofdstad voor het eerst sinds Jarama in 1981 terug op de F1-kalender.

Garcia Abad erkende wel dat er nog veel werk resteert. De grootste zorg ligt volgens hem niet bij het asfalt zelf, maar bij de infrastructuur rond het circuit en de faciliteiten voor 120.000 toeschouwers per dag in het raceweekend. Hij zei dat het asfalteren eind deze maand afgerond moet zijn en noemde de voortgang van het project positief, al voegde hij eraan toe dat er nog “veel dingen te doen” zijn.

Een belangrijk deel van de operatie leunt op bestaande voorzieningen van IFEMA, dat al 35 jaar in gebruik is. Daardoor zijn basiszaken als stroom, parkeergelegenheid, een metrostation bij de hoofdingang, wifi en toiletten al aanwezig. Volgens Garcia Abad zat de grootste operationele uitdaging in de afgelopen maand in het synchroniseren van de bouwwerkzaamheden met de normale activiteiten van het expositiecentrum.

Dat Madrid volgens de organisatie op schema ligt, is sportief en logistiek van groot belang voor F1, omdat de race het nieuwe Spaanse thuis van de Grand Prix moet worden. Voorlopig is de boodschap van de organisatoren duidelijk: ondanks de twijfels rond de voortgang staat het septemberweekend niet ter discussie.