Racing
© Wastrick
Charles Leclerc crashte in Q3 van de Grand Prix van Spanje nadat Ferrari hem in Barcelona naar dezelfde rem- en setup-richting als Lewis Hamilton had laten bewegen, als reactie op het remprobleem dat volgens hem zijn uitvalbeurt in Monaco veroorzaakte.
De Ferrari-coureur was in Barcelona juist begonnen aan een weekend waarin hij een technische wijziging wilde uitproberen. Na zijn uitvalbeurt in Monaco, waar hij met nog 14 ronden te gaan vanuit de derde plaats de muur in ging in de laatste bocht, stelde Leclerc dat niet hijzelf maar de auto de oorzaak was. “I'm not even going to take the blame,” zei Charles Leclerc, Ferrari-coureur, na die race. “Out of the four brakes, I had three brakes not working. So in a Formula 1 car, it's never a good thing.” Hij legde uit dat alleen de linker voorrem goed werkte, de rechter voorrem half werkte en de twee achterremmen helemaal niets deden.
Ferrari koos daarna voor een duidelijke ingreep. Leclerc had al langer moeite met de Brembo-configuratie, terwijl Hamilton met Carbon Industrie-schijven en -blokken reed. Voor Barcelona stond daarom een test gepland met diezelfde richting als zijn teamgenoot. Tegen RacingNews365 zei Leclerc vooraf dat Ferrari de setup zou aanpassen en dat hij vanaf nu “dezelfde richting” als Hamilton zou volgen, nadat het team de auto’s na tests in Japan juist bewust verschillende setups had gegeven.
Die poging om het probleem te beheersen mondde op zaterdag uit in een nieuwe klap. Tijdens zijn eerste snelle run in Q3, terwijl hij meedeed in de strijd om de eerste startrij, verloor Leclerc in bocht 4 de controle over zijn SF-26. De achterkant brak uit, hij schoot over het grind en sloeg hard in de bandenstapel. De impact was zwaar genoeg om automatisch de medical car op te roepen na een inslag van meer dan 25G, waarna de sessie met nog acht en een halve minuut te gaan werd stilgelegd.
Leclerc stapte zelf uit, maar zijn kwalificatie was voorbij. Door de crash bleef hij steken op de tiende startplaats, op voorwaarde dat eventuele vervangingen van beschadigde onderdelen hem geen extra gridstraf opleveren.
Voor Ferrari en Leclerc vergroot het incident vooral het contrast met Hamilton. Waar Leclerc sinds de Grand Prix van Japan in maart geen podium meer heeft gepakt, is hij teruggevallen naar de vierde plaats in het kampioenschap, achter zijn teamgenoot. Hamilton zette in Barcelona de auto op de tweede startplek en had in deze fase van 2026 al twee tweede plaatsen op rij gepakt, terwijl Leclercs zoektocht naar een oplossing opnieuw eindigde in schade en terreinverlies.