Lawson ziet nieuw 2026-probleem bij Racing Bulls

Liam Lawson zegt dat Racing Bulls in Japan begon te voelen dat een van de grootste technische hoofdpijndossiers van 2026 niet langer alleen de topteams treft: de afweging tussen vol aanvallen in de kwalificatie en het sparen van batterij-energie.

Volgens de Racing Bulls-coureur is dat evenwicht dit seizoen een centraal thema geworden voor de rijders. Lawson zei tegen media, waaronder RacingNews365, dat er "een behoorlijk groot verschil" zit tussen hoeveel performance je in de bochten uit de auto haalt en hoeveel energie je daarbij verbruikt, vooral in de kwalificatie. Juist die balans is volgens hem "de grote moeilijkheid" voor coureurs in 2026.

Daarmee is een snelle ronde niet meer simpelweg een kwestie van overal harder pushen. Lawson legde uit dat je vaak juist sneller door de bochten gaat, maar over de hele ronde langzamer bent omdat je te veel batterij hebt gebruikt. Dat maakt het vinden van de juiste aanpak per ronde bijzonder lastig.

Aanvankelijk leek dat probleem bij Racing Bulls minder groot dan bij de voorste teams. Lawson verklaarde dat zijn auto minder downforce heeft dan de koplopers, waardoor hij eerst dacht dat het "geen groot probleem" zou zijn. De topteams hebben daar meer last van, zei hij, omdat zij meer downforce hebben en "gewoon iets sneller" zijn.

Toch veranderde dat beeld toen Racing Bulls in Japan upgrades meenam. Naarmate de auto sneller werd, werd ook op Lawsons eigen wagen duidelijker hoe fijn de afstelling is tussen agressief rijden in de bochten en voldoende energie overhouden voor de rest van de ronde. "Maar het is zeker iets dat we, naarmate we sneller worden, ook meer beginnen te voelen, en persoonlijk denk ik dat het in Japan meer een onderwerp begon te worden", zei Lawson.

Dat geeft de progressie van Racing Bulls een duidelijke keerzijde. De upgrades maken de auto competitiever, maar brengen het team tegelijk dichter bij een probleem dat vooral vooraan in het veld zichtbaar was: harder aanvallen levert niet automatisch meer rondetijd op als het energieverbruik de rest van de run ondermijnt.

De kwestie is inmiddels zo relevant geworden dat de FIA richting Miami reglementsaanpassingen doorvoert om het effect te verminderen. Voor Lawson en Racing Bulls betekent dat dat verdere ontwikkeling van de auto nu hand in hand moet gaan met het beheersen van een nieuwe beperking: niet alleen snelheid vinden, maar ook precies weten waar in een kwalificatieronde die snelheid gebruikt kan worden.