Racing
© Jonathan Borba
Franco Colapinto heeft voorafgaand aan de Grand Prix van Miami teruggeslagen naar Oliver Bearmans kritiek op hun crash in Suzuka door te stellen dat de schuld gedeeld was, dat hij niet agressief verdedigde en dat een bericht dat hij na de race stuurde onbeantwoord bleef.
De woordenstrijd gaat terug op het incident in de Japanse Grand Prix, toen Bearman in de aanloop naar Spoon Curve razendsnel op de Alpine-coureur inliep. Door een gebrek aan energie-inzet reed Colapinto daar met een aanzienlijk lagere snelheid, met een door de FIA bevestigde snelheidsdelta van 45 km/u. Bearman schoot van de baan en sloeg met 50G in de barrières, met zware schade aan zijn Haas tot gevolg.
De stewards van de FIA legden geen straf op, omdat zij Colapinto niet overwegend schuldig achtten. Ook Haas-teambaas Ayao Komatsu zag geen doorslaggevende fout van de Argentijn en zei dat Colapinto in de aanloop naar bocht 13 consistent reed.
Bearman gaf in Japan zelf geen uitgebreide reactie, maar noemde Colapinto's optreden later in de Up to Speed-podcast alsnog “onacceptabel”. Volgens hem bewoog Colapinto naar links om zijn positie te verdedigen. “Met 50 km/u liet hij me niet genoeg ruimte en moest ik in feite een veel, veel grotere crash vermijden”, zei Bearman. Hij voegde daaraan toe dat het op zichzelf om een kleine beweging ging, maar dat “elke beweging groot is” bij zo'n snelheidsverschil.
Colapinto wilde daar in Miami niet veel extra olie op het vuur gooien, maar maakte wel duidelijk dat hij Bearmans lezing niet deelt. “Het belangrijkste is dat het goed met hem ging”, zei Franco Colapinto, Alpine-coureur, in de paddock in Miami. “Na de race heb ik hem meteen een bericht gestuurd, en hij heeft nooit geantwoord.” Colapinto zei dat hij vooral opgelucht was dat er niets ernstigers was gebeurd, al erkende hij dat de schade voor Haas groot was.
Zijn verweer draaide vooral om de omstandigheden waarin zo'n situatie ontstaat. Volgens Colapinto heeft de achteropkomende auto volledig zicht op zijn eigen snelheid, de hoeveelheid boost die wordt gebruikt en de inhaalpoging die wordt ingezet, terwijl de coureur vooraan veel minder informatie heeft. “Ik denk wel dat beiden daar verantwoordelijkheid in dragen”, zei hij. “Tegenwoordig kijk je één seconde in je spiegel en de seconde erna heeft die auto 20 meter gepakt.”
Daarmee schoof Colapinto niet alle schuld richting Bearman, maar hij wees wel het idee af dat zijn eigen actie de doorslag gaf. Hij zei dat hij “op geen enkel moment” in dat duel of in die bocht agressief had bewogen op een manier die Bearmans incident of crash veroorzaakte. Colapinto voegde eraan toe dat hij niet blij was met Bearmans opmerkingen, maar hoopte dat ze het snel konden uitpraten.
Toen Bearman in Miami met die lezing werd geconfronteerd, sprak hij Colapinto op één punt direct tegen. Oliver Bearman, Haas-coureur, zei: “Eerlijk gezegd heb ik dat tekstbericht niet gezien.” Tegelijk haalde hij de scherpste persoonlijke lading uit de kwestie. Bearman noemde het een “ongelukkig ongeluk” en zei dat het ook anders had kunnen aflopen, maar zonder wrok: “Ik ben niet dat type persoon.”
De aanvaring tussen de twee is daarmee niet volledig uitgeklaard, maar onderstreept wel waarom Suzuka een belangrijk veiligheidsdebat heeft aangewakkerd. Juist de combinatie van grote snelheidsverschillen en minimale reactietijd heeft de discussie over de huidige regels en de risico's bij dit soort inhaalmomenten verder op scherp gezet.