Lawson zet Racing Bulls op P8 na lastige vrijdag

Liam Lawson heeft Racing Bulls naar de achtste startplaats voor de Grand Prix van Spanje gebracht, ondanks een verstoorde vrijdag door een elektrisch probleem, en zei na afloop dat het team het maximale haalde uit een auto die sneller bleek dan verwacht.

De Nieuw-Zeelander reed in Q3 een 1.16,542 en bleef daarmee Nico Hülkenberg voor. Lawson noemde het een "zeer sterke" kwalificatie en was tevreden met de manier waarop het team toesloeg op het beslissende moment. "Ik ben behoorlijk blij met vandaag. We hadden een zeer sterke kwalificatiesessie en we reden een consistente ronde toen het er het meest toe deed", zei Liam Lawson, Racing Bulls-coureur, na de sessie.

Dat resultaat volgde op een lastige opbouw in Barcelona. Lawson viel vrijdag vroeg in de tweede vrije training stil bij de uitgang van de pitstraat door een elektrisch probleem, waardoor hij vooral in kwalificatietrim kostbare kilometers misliep. De auto werd teruggebracht naar de garage, waarna het team het probleem vaststelde en hem pas in de slotfase weer de baan op kon sturen.

Lawson noemde dat moment frustrerend, maar zag er achteraf ook een voordeel in. Het probleem was volgens hem relatief eenvoudig op te lossen, en belangrijker nog: het gebeurde op vrijdag en niet in de kwalificatie of de race. Toen de auto wel reed, gaf die volgens hem vanaf het begin van het weekend een sterke indruk.

Dat maakte de zaterdag des te belangrijker voor Racing Bulls, omdat Barcelona de eerste snelle baan was waarop het team de in Canada geïntroduceerde updates goed kon beoordelen. Lawson zei dat het bemoedigend was om te zien dat die onderdelen goed werkten, en dat het weekendritme van de auto uiteindelijk iets beter was dan vooraf verwacht.

Die combinatie van herstel en tempo gaf zijn achtste plaats extra gewicht. Lawson zei dat hij blij was met zijn eigen resultaat, al baalde hij ervan dat teamgenoot Arvid Lindblad Q3 niet haalde. Volgens hem had Racing Bulls in Barcelona de potentie om beide auto's in de top tien te zetten.

Voor de race op zondag ziet Lawson vooral kansen als het team de uitvoering op orde krijgt. "Er is een grote kans om meer punten te scoren, maar het zal niet eenvoudig zijn. De race wordt lastig door de hoge bandenslijtage op dit circuit, dus het managen van de banden en alles correct uitvoeren zal cruciaal zijn", zei hij. Vanaf P8 heeft Racing Bulls daarmee niet alleen een goede uitgangspositie, maar ook extra aanwijzingen dat de update van de auto echt het verschil kan maken in de strijd om punten.