Komatsu: Monaco blijft ook in 2026 een optocht

Ayao Komatsu denkt niet dat de Formule 1-auto’s van 2026 het fundamentele inhaalprobleem in Monaco gaan oplossen en vindt dat de sport moet accepteren dat de zondag daar nu eenmaal anders werkt dan op andere circuits.

De Haas-teambaas zei in de Essential F1-podcast dat het probleem volgens hem niet alleen bij Monaco ligt. “Ik denk niet dat je daar op zondag nu kunt inhalen. Kijk maar naar Suzuka, zelfs in Miami was inhalen behoorlijk moeilijk”, zei Komatsu. Zijn conclusie was dan ook dat Monaco daarin waarschijnlijk hetzelfde blijft. “Ik denk niet dat het nu genoeg is om in Monaco inhaalacties te zien.”

Daarmee zet Komatsu zich af tegen de jarenlange zoektocht van de Formule 1 om de race in het prinsdom minder processioneel te maken. Voor 2025 werd zelfs een format met twee verplichte pitstops ingevoerd om meer spanning te creëren, maar die maatregel werd voor 2026 alweer geschrapt omdat die geen succes bracht.

Komatsu vindt daarom dat Monaco niet geforceerd in het patroon van een traditionele zondagse racerij moet worden geduwd. “We hebben 22 evenementen op de kalender dit jaar, en ik denk dat Monaco heel, heel uniek is”, zei de Haas-teambaas in de podcast. “In plaats van te proberen de zondag in Monaco te laten werken, dat is mijn persoonlijke mening, denk ik dat we de zondag in Monaco gewoon moeten accepteren zoals die is.”

Volgens hem zit de aantrekkingskracht van het evenement juist ergens anders. Komatsu noemde Monaco “een geweldige locatie” met een “totaal andere sfeer” en stelde dat “alles om de zaterdag draait”. Daarmee legde hij de nadruk op het deel van het weekend waarin het circuit wel volop spanning produceert: de kwalificatie, waar de startvolgorde vaak al bijna beslissend wordt.

Hij wees ook op het strategische karakter van de race zelf. Monaco is traditioneel een eenstopper, zei Komatsu, waardoor de weinige beslissende momenten op zondag vrijwel volledig rond die ene pitstop liggen. Dat verhoogt volgens hem juist de druk, omdat een kleine fout daar direct onherstelbare gevolgen heeft. “Als je daar een kleine fout maakt, is het klaar, dan ben je gezien en kun je dat nooit meer goedmaken.”

Zijn redenering is helder: Monaco hoeft volgens hem geen inhaalrace te worden om zijn plek op de kalender te rechtvaardigen. Juist omdat het weekend draait om kwalificatie, positie op de baan en foutloze uitvoering onder extreme druk, blijft het voor teams en coureurs een afwijkende maar belangrijke uitdaging.