Hamilton wint voor Ferrari, maar mist het rood

Lewis Hamilton zei na zijn eerste Formule 1-grand prixzege voor Ferrari in Barcelona dat hij daarmee een jeugddroom voltooide die begon toen hij Michael Schumacher op hetzelfde circuit zag winnen, al voelde één detail nog altijd verkeerd: de cockpit om hem heen was wit in plaats van rood.

Hamilton koppelde zijn overwinning direct aan Schumacher, die ongeveer 30 jaar eerder zijn eerste Ferrari-zege pakte op het Circuit de Catalunya. Als 12-jarige zat hij thuis op de bank naar die race te kijken, vertelde hij, waarschijnlijk met een bord op schoot en een sandwich of kippensoep met noedels op een zondagmiddag. Wat hem toen vooral bijbleef, was “die rode auto” en de gedachte: “Ik vraag me af hoe het is om in die rode cockpit te zitten?”

Dat maakt zijn doorbraak met Ferrari in Barcelona extra beladen. Net als Schumacher won Hamilton daar zijn eerste race voor de Scuderia, al gebeurde dat onder heel andere omstandigheden: waar Schumacher zijn zege in zware regen boekte, deed Hamilton dat onder Spaanse zon bij temperaturen boven de 30 graden.

Toch zei Hamilton dat de werkelijkheid niet helemaal overeenkwam met het beeld dat hij als kind had opgebouwd. “Mijn cockpit is toevallig wit, waar ik niet zo blij mee ben,” zei Lewis Hamilton, Ferrari-coureur, na de race. “Ik wilde dat hij rood was zoals die van Michael. Ik krijg hem op een gegeven moment wel weer rood.”

Die witte cockpitomranding en de witte motorkap maken deel uit van Ferrari’s huidige livery-aanpak rond titelsponsor HP. Eerder in het seizoen kreeg juist de combinatie van Ferrari-rood met het blauwe sponsorelement al kritiek van tifosi.

Die esthetische ergernis deed weinig af aan de impact van de overwinning zelf. Hamilton zei dat juist het moment met de Ferrari-monteurs hem het meest raakte. “Het was echt geweldig om mee te maken, om de vreugde in hun ogen te zien en die samen met hen te voelen,” zei hij. Na de omhelzingen in de pitstraat werd het hem bijna te veel. “Ik viel bijna flauw nadat ik ze had geknuffeld. Mijn hart barstte van vreugde.”

Zo werd Hamiltons eerste Ferrari-zege in Barcelona tegelijk de vervulling van een oud Schumacher-beeld en een herinnering dat Ferrari er anno nu anders uitziet dan in de droom waarmee het ooit begon.