Hamilton: karate vormde mijn F1-mentaliteit

Lewis Hamilton zei tijdens het weekend van de Grand Prix van Hongarije dat karate al sinds zijn zesde een "heel belangrijk" onderdeel van zijn leven is, omdat het hem hielp omgaan met pesterijen en hem de discipline en het zelfvertrouwen gaf die volgens hem nog altijd bepalend zijn in de Formule 1.

De Ferrari-coureur, momenteel tweede in het kampioenschap van 2026 achter Andrea Kimi Antonelli, koppelde die lessen rechtstreeks aan zijn jeugd. Hamilton vertelde dat hij als kind veel energie had en een manier nodig had om die in goede banen te leiden. "Karate was een heel belangrijk onderdeel van mijn leven", zei Hamilton. "Daar heb ik eigenlijk veel discipline geleerd. Ik was gewoon een normaal kind met enorm veel energie, ik stuiterde tegen de muren op, klom in bomen. Die energie moest ergens naartoe, anders was ik, met de omgeving waarin ik ben opgegroeid, waarschijnlijk de verkeerde kant op gegaan."

Dat hij met karate begon, stond volgens Hamilton niet los van wat hij op school meemaakte. Hij zei dat hij op zesjarige leeftijd had gevraagd om karate te mogen doen omdat hij werd gepest. Die periode duurde volgens hem lang en liep door van de basisschool naar het vervolgonderwijs.

Hamilton maakte duidelijk dat karate hem in die jaren meer gaf dan alleen een manier om zichzelf te verdedigen. Het gaf hem het vertrouwen om voor zichzelf op te komen en kalm te blijven onder druk. Dat was volgens hem later ook relevant toen hij de autosport in ging. "Karate gaf me echt het vertrouwen om mezelf te kunnen redden en met die pestkoppen om te gaan", zei hij. "En toen ik op het circuit kwam, was het hetzelfde. Pestkoppen zijn daar ook."

Daarmee trok Hamilton een opvallende lijn tussen zijn jeugd en het leven in de paddock. Zijn punt was niet dat karate hem harder maakte in fysieke zin, maar dat het hem leerde omgaan met intimidatie zonder de controle te verliezen. Juist die combinatie van discipline, zelfbeheersing en mentale weerbaarheid zag hij als blijvende bagage voor zijn loopbaan.

Volgens Hamilton zit de grootste waarde van karate in zelfinzicht. Hij zei dat het hem hielp zichzelf beter te begrijpen, zich bewust te worden van de kracht die in hem zat en te leren die positief in te zetten. Daarmee verbond hij de sport direct aan de mentaliteit die hem tot in zijn veertigste relevant houdt aan de top van de Formule 1, terwijl hij met Ferrari in de titelstrijd achter Antonelli jaagt.