Racing
© Jonathan Borba
Isack Hadjar zegt dat zijn eerste drie races als teamgenoot van Max Verstappen bij Red Bull in grote lijnen zijn verlopen zoals hij had verwacht, en dat vooral de problemen van de auto zijn resultaten hebben beperkt in plaats van de druk van het beruchte tweede zitje.
Hadjar noemde zijn overstap naar Red Bull in een interview met F1 een droom, maar gaf ook toe dat hij de uitdaging aanvankelijk met "angst en beven" benaderde. Juist omdat Verstappen eerdere teamgenoten zo duidelijk aftroefde, keek hij met argwaan naar die tweede auto. Toch besloot hij snel op zijn eigen niveau te vertrouwen. "Ik dacht: het zijn nieuwe reglementen, we hebben dezelfde auto. Als ik geloof dat ik goed ben, dan ben ik goed, einde verhaal."
Na de eerste drie weekeinden in Australië, China en Japan ziet hij zijn inschatting bevestigd. "In de eerste drie races gaat eigenlijk alles zoals ik een beetje had verwacht", zei hij. Volgens Hadjar is het nog te vroeg om harde conclusies te trekken, maar hij benadrukte wel dat de Red Bull op dit moment "erg moeilijk te besturen" is en kampt met "flinke balansproblemen".
Dat verklaart volgens hem ook waarom zijn start in resultaten nog mager oogt. Hadjar scoorde in Shanghai met de achtste plaats zijn enige puntenfinish van de eerste drie races. Toch ziet hij daarin geen teken dat hij is bezweken onder de druk naast Verstappen. Hij stelt juist dat hij "telkens niet ver achter" zit en dat hij "blij met hoe ik presteer".
Daarmee gebruikt Hadjar zijn openingsfase ook als argument dat hij thuishoort vooraan het veld. Hij zei dat hij "worthy of a seat at the front of the field" is en vatte zijn begin bij Red Bull zo samen: "Ik heb in die eerste drie races geleverd met de auto die ik had. Ik heb eruit gehaald wat erin zat. Al met al gaat het dus best goed."
Voor Red Bull maakt dat verschil in de lezing van Hadjar veel uit: niet de coureur is voorlopig het hoofdprobleem, maar een lastig af te stellen auto die zowel zijn resultaten als de directe vergelijking met Verstappen kleurt.