Hadjar mikte al vroeg op Red Bull-stoel

Isack Hadjar zegt dat hij tijdens zijn rookiejaar bij Racing Bulls al bewust op promotie naar Red Bull mikte, ook al wist hij hoe zwaar de tweede auto naast Max Verstappen weegt.

De 21-jarige Fransman maakte in 2025 indruk met 51 punten, de 12e plaats in het kampioenschap en zijn eerste podium met een derde plaats in de Grand Prix van Nederland. Dat was voor Red Bull genoeg om hem voor 2026 door te schuiven naar het hoofdteam als teamgenoot van de viervoudig wereldkampioen.

Hadjar maakte in een interview met F1.com duidelijk dat die stap vanaf het begin zijn doel was. “Ik wist: als ik mijn werk goed deed, zou ik het stoeltje, die promotie krijgen. Eerlijk gezegd was dat mijn doel voor dit jaar”, zei Isack Hadjar tegen F1.com. Hij gaf ook toe dat zijn meer voorzichtige publieke lijn vooral buitenkant was. In werkelijkheid wilde hij “een heel sterk rookieseizoen rijden, naar Red Bull promoveren en klaar”.

Juist dat maakt zijn keuze opvallend, omdat de tweede Red Bull de voorbije jaren een probleemstoel is gebleken. Hadjar zei dat hij die context zelf ook zag. “Natuurlijk had ik die zorgen in zekere zin, want je kijkt naar de verschillen met Max’ teamgenoten en dan denk je: wauw, dit is vreemd.” Toch trok hij daar geen andere conclusie uit. Volgens hem verandert de nieuwe reglementscyclus de situatie en geldt uiteindelijk een simpele maatstaf: “We hebben dezelfde auto, en als ik geloof dat ik goed ben, dan ben ik goed, einde verhaal.”

Zijn vertrouwen kwam mede voort uit hoe snel hij zich in zijn eerste Formule 1-seizoen aanpaste. Hadjar zei dat hij aan het begin van 2025 nog erg gespannen was, met weinig ervaring in een F1-auto en twijfels of hij direct het tempo zou hebben. Hij vroeg zich af of hij enkele tienden tekort zou komen en moeite zou hebben om aan te haken. Die vrees verdween volgens hem snel, omdat hij meteen in het ritme zat en het racen in de Formule 1 “erg” begon te genieten.

Die lijn past bij hoe Hadjar naar druk kijkt. Hij zei dat hij sinds het karten nooit een periode heeft gekend waarin alles vanzelf ging, en dat hij zich altijd heeft moeten bewijzen. Daardoor voelt externe druk voor hem minder zwaar dan de lat die hij zelf legt. Hadjar zei dat zijn eigen standaarden hoger liggen dan wat anderen van hem verlangen en dat voor hem vooral telt dat hij zichzelf niet teleurstelt.

Daarmee schetst Hadjar zijn Red Bull-promotie niet als een sprong in het diepe, maar als de uitkomst van een plan dat hij al in zijn rookiejaar had uitgezet. Dat hij tegelijk openlijk erkent hoe groot de kloof naar Verstappens eerdere teamgenoten vaak was, maakt vooral duidelijk hoe hij deze kans benadert: met realisme, maar zonder terug te deinzen voor de moeilijkste stoel binnen Red Bull.