Racing
© Jonathan Borba
Liberty Media meldt dat Formula One Management in het eerste kwartaal van 2026 zijn sterkste seizoensstart ooit heeft neergezet, met een omzetstijging van 53 procent van 403 miljoen naar 617 miljoen dollar en een omslag van 28 miljoen dollar operationeel verlies een jaar eerder naar 107 miljoen dollar winst.
Die sprong kwam vooral door de kalender en de manier waarop inkomsten over het seizoen worden toegerekend. Waar eind maart 2025 alleen de Grands Prix van Australië en China waren verreden, viel dit jaar ook Japan nog in het eerste kwartaal. Liberty stelde in zijn bedrijfsverklaring dat de primaire F1-inkomsten stegen door “one additional race during the quarter, a higher proportionate recognition of season-based revenue and contractual fee increases”.
Ook mediarechten en sponsorinkomsten namen volgens Liberty toe door die verschuiving in de erkenning van seizoensgebonden opbrengsten. De overige F1-inkomsten stegen door hogere inkomsten uit hospitality, vracht en reizen, mede dankzij dat extra evenement. Daarbovenop wees het bedrijf op groei in de verkoop van Paddock Club-pakketten en nieuwe premium hospitality-aanbiedingen voor fans.
De verbetering was ook zichtbaar in de bredere winstgevendheid. Volgens de kwartaalcijfers steeg de aangepaste OIBDA met 102 procent naar 172 miljoen dollar, wat onderstreept dat de commerciële groei niet alleen uit hogere omzet kwam, maar ook direct doorwerkte in het resultaat.
Stefano Domenicali, CEO van Formula 1, noemde de start van het seizoen in Liberty Media’s verklaring zowel sportief als commercieel sterk. “We had a thrilling start to the season, both on and off the track, with increased overtaking and a highly competitive early season”, zei hij. Domenicali koppelde dat direct aan de zakelijke trend en wees op “a strong start to our partnership with Apple in the US, a renewed multi-year agreement with our long-standing partner Sky, and the addition of new commercial relationships, including those with Standard Chartered and Marsh.”
Tijdens de conference call werkte Domenicali dat beeld verder uit met cijfers die laten zien hoe breed die groei is. De eerste vier races waren uitverkocht, F1 ontving tot nu toe 1,3 miljoen toeschouwers op de circuits en in Australië werd een nieuw bezoekersrecord gevestigd. Het Paddock Club is voor bijna alle races van 2026 al uitverkocht, met meer dan 65.000 verkochte tickets, waardoor de capaciteit wordt uitgebreid op Silverstone, Austin en Monza.
Ook het wereldwijde bereik blijft stijgen. Domenicali zei dat de tv-cijfers in belangrijke markten boven vorig jaar liggen, met groei in Brazilië, Italië en China. In Italië steeg het aantal kijkers volgens hem met 25 procent, geholpen door de prestaties van Ferrari en Kimi Antonelli. Op digitale platforms meldde hij bijna 600 miljoen YouTube-weergaven tijdens de Grand Prix van Japan, 46 procent meer dan in 2025, terwijl het totale aantal socialmedia-volgers op jaarbasis met 20 procent groeide tot ruim 120 miljoen.
Derek Chang, president en CEO van Liberty Media, zei tijdens dezelfde conference call dat “La Formula 1 continua a dimostrare la forza della sua piattaforma globale, con un pubblico in crescita e un coinvolgimento dei fan sempre più intenso, che generano una solida domanda in tutti gli ambiti commerciali”. Juist dat maakt deze kwartaalcijfers relevant voor de rest van 2026: F1 begon het nieuwe reglemententijdperk niet alleen met sportieve aandacht, maar ook met een commerciële basis die sterker oogt dan ooit.