FIA test noodsysteem voor F1-starts in Miami

De FIA gaat in Miami en Canada een nieuw noodsysteem voor Formule 1-starts testen, waarbij de MGU-K automatisch helpt als een auto gevaarlijk langzaam van de grid komt door de eigenschappen van de 2026-powerunits.

Nikolas Tombazis, FIA-directeur voor single-seaters, zei tegen de Italiaanse pers en Crash.net dat de maatregel nodig is omdat de nieuwe motorconfiguratie zonder MGU-H het risico op extreem slechte starts vergroot. Door de aard van de turbo duurt het langer om de vereiste druk op te bouwen, waardoor een auto bij de start bijna stil kan blijven staan en een gevaarlijk obstakel wordt voor wagens die wel normaal wegkomen.

Volgens Tombazis kijkt het systeem in de eerste halve seconde na de start naar de acceleratie van de auto. Zakt die onder een bepaalde drempel, dan grijpt de MGU-K in met minimale ondersteuning. Het doel is volgens hem niet om prestaties toe te voegen, maar om “een rampzalige start in een slechte start” te veranderen. Zoals hij het uitlegde: het systeem mag nooit van “een slechte start een goede start” maken.

Hij maakte daarbij duidelijk waar de grens ligt. Het systeem zou volgens hem dit seizoen in totaal maar twee of drie keer hebben ingegrepen. De start van Liam Lawson in Australië noemde hij een geval waarbij het “zeker” zou hebben geactiveerd, terwijl dat niet zou zijn gebeurd bij de slechte start van Max Verstappen in China, omdat die wel slecht was, maar niet gevaarlijk.

De FIA heeft ook al met de teams besproken hoe misbruik voorkomen moet worden. Tombazis zei dat zelfs een straf is overwogen als het systeem wordt geactiveerd, bijvoorbeeld een drive-through aan het einde van de eerste ronde, om elk mogelijk verborgen voordeel uit te sluiten. Uiteindelijk vonden de teams volgens hem unaniem dat het systeem, zoals het is ontworpen, nooit een sportief voordeel oplevert en alleen een gevaarlijke situatie wegneemt. Hij voegde eraan toe dat de FIA alsnog zal ingrijpen als later blijkt dat iemand er toch voordeel uit haalt.

Juist daarom komt de maatregel nog niet direct in het reglement voor races. Tombazis zei dat de startondersteuning in Miami alleen beschikbaar zal zijn voor oefenstarts en daar nog niet gebruikt wordt bij de race- of sprintstart. De FIA wil in Miami en Canada extra tests doen en echte starts blijven monitoren voordat het systeem officieel wordt ingevoerd, met een beoogde introductie vanaf juni als blijkt dat er geen neveneffecten zijn.