FIA sluit Mercedes-motortruc al af in Monaco

De FIA grijpt vanaf de Grand Prix van Monaco in op de omstreden compressieverhouding van de 2026-krachtbronnen: vanaf 1 juni wordt die niet meer alleen koud in de pitstraat gecontroleerd, maar ook bij 130°C, waarmee een vermoedelijk door Mercedes benut grijs gebied per direct wordt dichtgezet.

De kern van de kwestie zit in de nieuwe motorregels, waarin de compressieverhouding is beperkt tot 16:1. Volgens berichten uit de paddock had Mercedes HPP een manier gevonden om onder rijomstandigheden toch in de buurt van 18:1 uit te komen. Dat zou mogelijk zijn geweest doordat de oorspronkelijke controle alleen plaatsvond wanneer de motor op omgevingstemperatuur was en de auto stilstond, terwijl onderdelen bij bedrijfstemperatuur door warmte-uitzetting andere interne omstandigheden konden creëren.

Na klachten van rivaliserende motorfabrikanten paste de FIA de meetmethode aan. Die wijziging stond oorspronkelijk pas voor 1 augustus, na de Grand Prix van Hongarije, op de planning, maar is naar voren gehaald naar 1 juni. Daardoor gaat de nieuwe controle al zes races eerder in, precies aan het begin van het Europese deel van het seizoen.

De autosportbond kondigde die koerswijziging al op 28 februari aan. In een verklaring stelde de FIA: "Er is veel werk verricht om een oplossing te vinden voor de kwestie rond de compressieverhouding." Daarbij voegde de bond toe dat die verhouding "vanaf 1 juni 2026 zowel in warme als in koude omstandigheden zal worden gecontroleerd, en vanaf 2027 alleen nog onder normale bedrijfsomstandigheden (130°C)".

De timing maakt de ingreep extra opvallend, omdat Mercedes het seizoen tot nu toe volledig heeft gedomineerd. Het team won de eerste vijf Grands Prix van 2026 en heeft in het constructeurskampioenschap 74 punten voorsprong op Ferrari. Juist daardoor is de vraag onvermijdelijk of deze technische aanscherping het krachtsverschil kan verkleinen.

Toto Wolff, teambaas van Mercedes, probeerde dat effect vooraf te relativeren. Hij noemde de hele zaak "een storm in een glas water" en zei later: "Het verandert niets voor ons, of we nu bij de oude interpretatie blijven of naar de nieuwe regels gaan. Maar we willen ook goede burgers van deze sport zijn, omdat het geen groot verschil maakt."

Of Mercedes vanaf Monaco echt iets verliest, zal waarschijnlijk niet meteen duidelijk worden. Het stratencircuit in Monte Carlo is bij uitstek een baan waar puur motorvermogen lastiger los te trekken is van de rest van het pakket, waardoor een duidelijker oordeel over de impact van de FIA-ingreep vermoedelijk pas op de volgende, representatievere circuits zal volgen.