Racing
© Rashi Kalra
FIA rakendab alates 1. juunist Monaco GP nädalavahetusel muudetud surveastme kontrolli, tuues reeglimuudatuse mitu kuud varasemaks, et sulgeda tõlgendusruum, mille kohta rivaaltootjad väitsid, et see andis Mercedesele 2026. aasta esimese viie etapiga eelise.
Muudatuse keskmes on 2026. aasta jõuallikate surveaste, mille ülempiir on reeglites 16:1. Talvistel testidel levisid teated, et Mercedes HPP leidis viisi, kuidas vastata garaažis külmalt tehtud kontrollile, kuid jõuda reaalses sõidus tingimusteni, mis olid lähemal 18:1 näidule. See oli võimalik, kuna seni mõõdeti surveastet ainult ümbritseval temperatuuril ja seisva autoga boksiteel.
Rivaaltootjate, nende seas Ferrari, Honda ja Audi, kaebuste järel muutis FIA reeglite sõnastust. Nüüdsest kontrollitakse surveastet ka siis, kui mootori temperatuur jõuab 130 kraadini, mis peab välistama tõlgenduse, mille puhul kuumuse mõjul muutunud sisetingimused andsid eelise alles rajal sõites.
Avaldatud info järgi tugines väidetav lahendus materjalidele, mis kuumenedes paisuvad. See võimaldanuks muuta mootori sisemisi tingimusi töötemperatuuril nii, et külmalt reeglitele vastav jõuallikas käitus sõidus teisiti.
FIA pidi algselt uue kontrolliprotokolli kasutusele võtma alles 1. augustist pärast Ungari GP-d, kuid tõi tähtaega ette kuue etapiga, Euroopa hooaja alguseks. 28. veebruaril avaldatud selgituses teatas alaliit: “Märkimisväärne töö on tehtud surveastme küsimusele lahenduse leidmiseks,” ning lisas, et seda “kontrollitakse alates 1. juunist 2026 nii kuumades kui külmades tingimustes ning alates 2027. aastast ainult töötingimustes (130 kraadi C).”
Ajastus teeb muudatuse veelgi olulisemaks, sest Mercedes on võitnud kõik senised viis 2026. aasta etapivõistlust ja kasvatanud konstruktorite arvestuses Ferrari ees 74-punktilise edu. Just seetõttu langeb tähelepanu kohe sellele, kas uus kontroll suudab sakslaste senist ülekaalu vähendada või mitte.
Mercedes ise mõju ei karda. Toto Wolff, Mercedesi tiimipealik, vähendas teema tähtsust, öeldes: “See ei muuda meie jaoks midagi, kas jääme vana tõlgenduse juurde või läheme üle uutele reeglitele.” Ta lisas: “Me tahame ka olla selle spordiala head kodanikud, sest see ei tee suurt vahet,” ning nimetas kogu vaidlust “tormiks teetassis”.
Seega saab Monaco esimeseks võistluseks, kus Mercedesi hooaja alguse jõuallikaeelis on uue kontrolli all otseselt luubi all, ajal kui ülejäänud väljal ootab vastust küsimusele, kas FIA sekkumine muudab ka tegelikku jõudude vahekorda.